古巴自1902年起即為名義上的獨立共和國，當時西班牙終於對鎮壓（在某種程度上有美國支持的）各式革命的嘗試感到厭倦，並退出古巴。美國在1898年製造一場危機（緬因號軍艦因不明原因在哈瓦那港被破壞），並派遣在今日被稱為「維和部隊」的軍隊前往干涉正在發生的叛亂並「回復秩序」。美國支持叛軍對抗西班牙殖民政府，驅逐西班牙人，並讓自己成為實際的殖民統治者。
　　古巴被賦予一種地方自治資格，由一系列叛軍指揮官擔任國家元首，由軍事「顧問」和大量根深蒂固的美國商業利益監督。隨之而來的條約（在美國被稱為普拉特修正案）使古巴實際上成為美國殖民地。古巴同意美國持續「維和」，並讓美國在古巴建設若干軍事基地和燃煤發電站。只要美國利益不受威脅，日常事務就留給古巴人處理。儘管如此，在1920年代，島上各地仍時不時有反美起義，其中一些是由初生的古巴共產黨所領導。
　　1920年代的古巴是中度開發國家，主要出口糖和菸草，大部份運往美國。（古巴也出產蘭姆酒、雪茄和其它東西，但以經濟方面來說，這些是次要參與者。）美國興建通往自家生產設施的鐵路基礎建設、購入土地（40%的甘蔗田由美國持有或控制）、制定親美政策規避高額關稅，將三者結合並有效控制古巴的糖業市場。
然而美國和古巴在1924年正處於高度緊張的關係，甚至有部分古巴人並不喜歡他們的國家實質上處於殖民地位。其中一個原因是松樹島的爭議，這座古巴島嶼本應於1901年歸還給古巴。而美國直到1925年之前都未開始履行，當時一場針對此事的民眾起義正在醞釀。
　　首都哈瓦那（西班牙語：La Habana）有大約900,000人口，而且相當國際化。數以千計的美國公民與其的家人在此生活，而美國將一些財富分潤給古巴菁英和首都。富有的美國人在古巴有避暑處，週末駕船出遊盡顯他們的奢華。一座受西班牙影響的古老殖民城市正在用現代化的基礎建設進行更新，並擁有一流的豪華旅店。夜總會充滿生氣，酒精和舞廳都不缺。
　　全國都說西班牙語，而且（在這個時代）是羅馬天主教的忠實信徒。天主教會在教育系統和提供貧民社會服務方面，都在社會結構中扮演重要的角色。但調查員碰到的許多人都會說還過得去的英語（尤其是在哈瓦那和松樹島這樣的美國飛地附近）。