賽塔取出一個藍白色海螺造型的道具,靠在嘴邊清了清喉嚨。出於某種不知名的力量,她的聲音變大了,儘管在人多吵雜的活動場地中也能聽得很清楚。
「接下來,由身為酒吧廚師的我,在試吃的同時對各位的料理進行評論。」
「究竟會有什麼樣美味的邂逅呢?真令人期待!」
接著,
賽塔和
阿爾法以及
德爾塔老闆就依序品嘗參與評審的料理。
「第一道就是出乎意料的肉凍料理呢!在這座浮空島上究竟是如何達成冷凍的呢?著實令人好奇。」
說著賽塔切下一小塊肉凍,放進口中品嘗。
「嗯……很可惜,凝固並不均勻。不過味道我相當喜歡,番茄的酸度和火雞肉非常搭配呢。」
「如果是我,會再加入風乾柑橘皮增添些微的苦味。但在時限內達到這個完成度相當厲害了。」
「嗯!這道肉料理,是將火雞肉和另一種肉搭配的嘗試。」
「而這多層次的口感證明了--這個嘗試相當正確!」
賽塔切下一片肉捲,用叉子取起後放在眼前仔細查看著,似乎是想辨認出這是哪一種肉。
「不過……這次的主題是火雞料理,另一種肉的口感有些喧賓奪主。」
「但這點並不會改變這道料理的美味!」
「哇……這道料理的造型之精巧,讓人捨不得對它下手呢。」
「但試吃是評審無法避免的宿命,是必要之惡!」
說著賽塔將罐頭造型的派切開,在仔細查看其紋理後試嚐了一口。
「--雞!」突然,她不由自主地高喊一聲!
「小而精巧的料理中,竟然包含了整隻火雞的美味,並適當地使用鱈魚加以提點。真不枉它罐頭的造型呢!令人印象深刻的料理。」
「接下來這道……咦?乍看之下只有米飯,並沒有使用到火雞。難道是在調味中用上雞高湯嗎?」
「現在提醒有點晚了:沒使用火雞的料理可是會失去資格的唷!」
說著賽塔舀起一口飯,送入口中。剎時她的臉上浮現出驚喜。
「呀--原來如此,這道料理的奇妙只有在吃下去的瞬間才能明白呢!」
「不過還是得就味道進行客觀的評論。由於顆粒小,每一塊火雞肉都得到充分的調味和烘烤,達成了一般烤雞料理難以做到的『均衡』口感。」
「然而維持均衡的同時卻也失去了口感的變化與味道的層次……烤雞外酥內嫩的趣味因為過度切細而消失了。」
「有些顧此失彼的遺憾呢。不過這種極其細膩的刀工我還是第一次見到!」
阿爾法在一旁小聲地說了一句:「我也能做……」
「接下來的料理回歸傳統,是中規中矩的烤火雞呢。」
「填料使用了豬絞肉以及切碎蘋果,而白蘭地和鮮奶油的選用突顯出料理人的個性!」
試嚐幾口後,她說:「傳統自有它的重量,儘管相較於其他料理缺少創新,但依舊能夠成為宴會的主角!」
「接下來,出現在桌上的居然是一道大氣的麵料理!老爹,你對這塊火雞肉叉燒有什麼看法?」
德爾塔接過海螺之後,說道:「雞肉的確也可以製成叉燒,不過這需要至少半天的醃漬,在時限內是無法完成的。」
「但這位料理人藉由油炸來模擬出叉燒的口感,看得出有天分與經驗--」
賽塔搶回海螺,繼續她的評論:「不過關鍵還是在味道!味道究竟怎麼樣呢?」
她先喝了湯之後,麵配著一塊叉燒和著吃,臉上泛起紅暈。
「哇!真是一道充滿能量的料理呢,感覺吃下整碗後就可以工作好幾個小時都不會累!」
「可惜後面還有需要評審的料理,不能現在就讓肚子吃撐了呢。」
「在超份量的拉麵之後,接下來的料理是精緻的小菜。」
依序品嘗不同格子內的小菜後,賽塔臉上浮現略懂略懂的微笑。
「含著一種恬淡的氛圍呢,從中可以見到一副平凡不取巧、知足的料理人臉孔。」
「不過……這是激烈的火雞王料理大賽!憑藉這份小菜料理,有辦法擊敗其他人的作品嗎?這點要等評審結束才知道了。」
「嗯……也是一道經典的食譜呢。」
或許是太普通,賽塔一時間想不出該說什麼。她品嚐一些後,點了點頭。
「感覺得出料理人很用心地想要完成料理。總體來說沒有很大的問題,但也稱不上完美……」
「不過沒關係,這次活動本來就是業餘比賽!」她將海螺舉高高,高聲說道:「就算以前完全沒下過廚,也儘管放雞過來!將料理呈現在評審前的『勇氣』就是最美味的調味料!」
「接下來這道……」
賽塔看著這份蠕動的料理,露出困惑的神情。
「……似乎是很新鮮的料理呢,連材料都沒意識到自己已經死了。」
或許是意識到自己在講奇怪的話,她馬上放下海螺,並且用湯匙挖了很小、很小的一點料理,放入口中。
「--!!!!!!!!!」
在湯匙放入口中的瞬間,賽塔的帆布頭巾突然飄了起來,接著便落到附近的草地上。
「意、意料之外……沒想到今天居然能吃到讓我的頭巾『脫落』的料理。」
賽塔說話的同時,阿爾法撿起頭巾幫她重新綁好。
「而且我完全看不出這道料理的做法。看來料理的世界真的非常廣闊呢!」賽塔露出有些嚮往的神情。
「接下來,評審還會繼續……!」
或許是因為剛嚐試了破天荒的料理,接下來這道料理賽塔的口吻就平淡許多。
「是飯糰呢。外觀並沒有什麼出奇之處,好壞必須吃了才知道。」
她取了一顆飯糰,輕咬了幾口直到吃到內餡。
「裡面居然是凝成凍狀的火雞風味精華!這些雞油凍隨著溫度和時間緩緩融化,與醋飯揉合,帶來多重層次的口感。」
「真是不能小瞧飯糰呢!」
「這個是……」
賽塔微微皺起眉頭,檢查這份很明顯是烤壞了的火雞。
「咳咳--雖然剛才說過:『就算以前完全沒下過廚,也儘管放雞過來!』」
「但這料理……很明顯是沒控好火侯呢。端上這份烤雞的料理人勇氣可嘉,為表敬意--」
她切下一小塊燒焦的皮以及肉,「我還是會履行評審的責任!」
說著賽塔將那些肉吃入口中。
「……」
接著她移往下一道料理。
「是派料理!哼哼,剛好是我擅長的領域呢。」
如果是酒吧的老客人或許略有知曉,廚娘賽塔最喜歡製作的料理種類便是派。
「我會用特別嚴格的目光來評論這道料理,接招吧!」
她切下一小塊派,送入口中……
「……美味!」
賽塔趕緊放下餐具,及時抓住將要飛落的頭巾。
「原本以為是普通優秀的火雞鹹派,但威士忌的香氣給胸口帶來一記重擊,」
「要是我來做的話……唔嗯,我會用蜂蜜和柑橘醬做出偏甜的口味。」或許是不願意認輸,賽塔還是多講了一些評論:「但不得不說威士忌真是一個大方、符合現場氣氛的選擇。」
「就算只是為了這道料理,任何餐廳也都會願意雇用這位料理人吧。」
她說話同時將帆布頭巾拉緊,以免之後又要脫落。
「接下來的料理……」賽塔有些戰戰兢兢地移動腳步,畢竟她的頭巾今天已經『脫落』兩次了。
「看看這金黃色的外皮!光是見著,就能想像有多酥脆。」
「除此之外好像沒有其他特別之處。馬上來品嘗看看!」
她切了一塊炸雞,之後馬上送入口中。
「這、這怎麼可能--!」
炸雞入口的瞬間,頭巾雖然沒有像之前那樣飛起,卻也鬆開來順著髮絲滑落。
「看起來普通的炸雞怎會如此美味順口……是用上了其它世界的特殊技術嗎?」
她接住滑落的頭巾,重新將它綁好。
「沒想到連續兩個料理讓我的頭巾『脫落』了。太大意了!接下來可不會這麼簡單喔。」
接著賽塔來到下一道料理。她切了一塊肉排之後,馬上送入口中。
「……陸地與大海!這份肉排的調味使用到岩鹽與海鹽,這份細緻的協調性只有老饕才嚐得出來!」
「配上鬆餅或焦糖吐司一定會是超棒的早餐,也很營養!」
「我很喜歡,如果能再多一點變化就更好了。」
「接下來這道料理--是東方風格的料理呢,老爹你覺得如何呢?」
剛吃完一點麻油雞的德爾塔接過海螺,答道:「湯底使用米酒以及生薑片,傳統上具有疏經活血、保暖祛寒的功效。」
「剛巧這次比賽在浮空島的開闊地區進行,高處不勝寒,或許有些客人會覺得冷吧。這道料理的製作者有著為人著想的用心呢。」
賽塔拿回海螺,接下話頭說道:「沒錯。『為了吃的人著想』,這也是料理很重要的一環呢。」
「在這個層面上,我個人給予很高的評價!」
「接下來這道烤雞料理,雖然外觀很普通,但卻散發著一股濃厚的酒味。」
「究竟是使用了什麼酒呢……馬上來試試看!」
賽塔嚐了一下味道後,臉上露出大大的微笑:「真是威猛,普通人吃完這道料理一定會醉倒吧。」
「不過我是例外,廚師賽塔就算連喝十杯龍炎酒也不會倒下呢!哈哈哈……」
在賽塔大笑的時候,阿爾法用手指摸了摸她的額頭,這個動作讓她冷靜下來。
「咳嗯,總之對酒鬼來說也是很厲害的料理。」賽塔清了清喉嚨,臉上還留著一小片紅暈,「讓我們繼續評審。」
「接下來的料理,哦哦--香氣很足呢。」
又是一道填料烤雞料理,賽塔取了一小部分後,細細地品嚐。
「……美味。透過各種辛香料,讓原本難以協調的食材彼此融合。味道交錯複雜,卻又充滿大氣……!」
「是男子漢的精神!雖然我不是男人,但也能吃得出其中精妙。」
「吃完口味重的料理後,馬上就要品嚐的是湯品呢!」
「還沒入口,就聞到蔬菜的香甜味襲來。」賽塔說了幾句後,便品嚐起這份雞肉丸湯。
「我喜歡這湯頭,剛好中和了至今品嚐過各種雞肉料理的油膩感。」
「總體來說營養也非常均衡!對冒險者來說這種餐點才是最好的呀,」賽塔點了點頭,放下湯匙:「我個人給予高度評價!」
「不過,評審不只有我一個人。到最後之前都還不能下定論呢。」
接著視線移向下一道料理--烤肉串!
「可以給很多人吃的烤肉串!味道是……」嚐了幾口後,她續道:「經典的醬油與蒜的調味!」
「是那種適合大家一起動手做的料理吧。可惜有些肉烤得不夠熟呢。」
「聞到一股清新的氣味……!」
「沒想到今天也能看到沙拉(沙律)料理呢,」賽塔盛了一些料理,放到自己的小盤子裡,「在眾多重調味、重油的料理中,或許清爽的料理反而能脫穎而出?」
「嗯嗯--這個味道很棒!料理人貼心地準備多種醬料,不同的口味能充分讓食客體會到品嚐的樂趣呢。」
「接下來是湯品呢。嗯--這個味道是雞湯吧……」
賽塔用祥和的表情盛了一碗雞湯,端著慢慢喝。
「很溫和、柔軟的味道。紅眼火雞燉湯真的比使用普通的雞還要美味呢。」
「這位料理人也是帶著想分享這種味道的心而端出這道料理的吧?喝著讓人回想起自己開始料理地初衷呢。」
「我很高興在評審快結束之前,能品嘗到這道湯料理。」
「最後一道料理了,這個是……」
她說到一半擠了擠眉,似乎是因為眼睛稍微有些不適。
「以挖空的火雞當作容器的炒飯料理!色澤看起來相當紅艷,不曉得吃起來如何呢?」
賽塔挖了一匙炒飯,放入口中。最初幾秒還可見她細細咀嚼品嚐,接著只見她面部扭曲、脹紅,餐具也落到地上。
她轉過頭,對著阿爾法比手畫腳,外加一段不明所以的大舌頭言論,持續好一陣子:
「巴巴巴……巴,巴巴!巴巴巴巴……」
「巴巴?巴巴巴!」
而阿爾法在仔細聆聽之後,接過海螺,將賽塔剛才說的話翻譯給大家聽:
「她說:『這很辣。』」
在評論過二十二道料理後,
賽塔狂喝了兩大杯啤酒洗去嘴中的味道,接著再度拿起揚聲海螺:
「以上,針對參加這次活動的料理,評論結束!」
「我有只要吃到好吃的東西,頭巾就會『脫落』的體質。沒想到今天有三道料理讓我的頭巾脫落了……」
「令人意外,但意外就和料理一樣,也是冒險的一部分呀!」