掌櫃的聽了你話，不住點頭，但同時也不停打顫，牙齒格登作響，連話也沒有辦法好好回答。
從他臉上驚怖交加的神情看來，話裡的威脅是傳到了。
 
他躡手躡腳地轉身探向身後的櫃子，取下一小甕酒，走到你的桌邊：「英、英、英雄，這是您要、要的酒，肉一會兒就給您送上來……房、房間也空得很，我給您挑間最、最大、最舒適的。」
 
他顫抖的手將酒壺酒杯放到你的桌上，跟著一溜煙跑走，消失在通往廚房的簾幕之後。
 
你注意到，整間客棧冷冷清清，除了你之外沒有半個客人。甚至進門到現在，除了那可憐的掌櫃之外，連店小二的身影都沒看見。
 
門外頭一片漆黑，天色已完全暗了。

你一路往前行，穿過一小片農田，農田周圍有幾間獨棟的破舊農舍。
戶戶都栓上門窗，只門縫間透著微光。田野間也不見逗留的農人，都已早早回了家。
 
夕陽西下，最後一抹餘暉在你眼角消逝，而你終於看到了你要找的入口。
另一個城門位於東方，遠遠地出現在你眼前。
 
(為配合其他人發生的事件，這邊步調稍微放慢一點)

無人回話。
被你打倒的那些官兵東倒西歪躺在地上一個個暈死過去，一時半會兒醒不過來。
城門旁的百姓早已趁著混亂腳底抹油逃命去了。
城門前只剩下你一個人還能站著，再也沒有人能阻止你出入縣城。
 
天色大暗，太陽已經完全沉到山頭的另一邊。
 
(陽骰5,4,4，2成功；威脅度-2，目前0)
(陰骰6,1，1成功；向衡邢無消耗)
(威脅解除，戰鬥結束)

涼風有訊，捎來木草芬芳及新鮮泥土的氣息。
沒有聞到你心中預期的血腥氣，至少在南門這一帶還算安樂和平。
 
聽見呼喚，四名官兵全部停下手，往你靠了過來。
朝你打量一陣，其中一個開口說：「年輕人打哪兒來？甚麼名字啊？星夜兼程……打算上哪兒呢？」
望望你身上：「有沒有帶甚麼違禁品？行李打開讓我看看。」
雖然你沒有做甚麼事情，幾個人還是緊張地把手按在刀上，話聲中警戒之意甚濃。
 

即使以最優化的路線前進，以眼鏡男的速度依然無法在太陽下山前到達清河縣。他一邊走，一邊想下次一定要去六扇門借閱輕功秘笈。

　　向生滿足地環顧了四名倒下的官兵，嘴角邊藏不住那揚起的病態笑意，
　　他先是擲起方才扔在地上的短棒、接著才走向那時拿起藥包的官兵身旁——或說，昏厥過去的官兵身旁——他兩手高舉長棍，也沒管對方是醒是暈地就自個兒逕自說著：「…本來可以不必這麼麻煩的，不是嗎？」眼看對方也沒回應、原以為向生可能只會自討沒趣地離開，卻沒想到笑的又更加燦爛…

　　那高潮雀躍的神情，顯露出他究竟到底有多享受這一切：
　　「啊啊…太棒了…這狼狽的模樣才是你們這些雜碎面對向大爺該有的姿態呀…！」
　　語畢，他收起了笑容、雙眼頓時瞪的血絲都要炸開似的叫喊道：

　　「媽的！叫你動咱的東西…叫你這雜碎動咱的東西！叫你…」

　　那棍子施的可比搗米糕還用勁，儘往那官兵的手掌上猛力刺去！
　　一聲喊起一棍下，刺的棍頭都糊上了層說不明白的肉色玩意兒才肯罷休。

　　向生確實厭惡幹粗活，只因為他沒法接受頂著豔陽還留了身臭汗，
　　但是…像這樣的『勞力運動』可倒很是樂衷的了，
　　向生喘了幾口大氣、望著那不在成形的手掌，滿心歡喜的別去。

　　他流著名為喜悅的汗水、一棍挑起了地上的簍子，回過頭便繼續向著城裡找休憩處。
　　「…哈啊…勞動後就該吃頓大餐才是…！不曉得這鬼地方可有羊肉端的上桌不？嘖…」

「哼，不是英雄…」趙邪聽到英雄二字哼了一口氣

「嘿，不過這話動聽，看在這句話份上我趙某-這英雄，就保你這家店，有我在惡人便害不得」趙邪嘿了一聲，左手拳起在左胸口上捶了出聲，信誓旦旦道，雖然以趙邪的角色來說這段話顯得十分突兀跟詭異

「然後…關於以後這官若來問，便說是我要脅要全家性命，那桌上那銀兩也快快收起罷」趙邪又說了幾句

你到了城門，邊上的景象卻是一片悽慘狼藉，叫人怵目驚心。
四名官兵倒在地上，或躺或臥、或仰或趴，靠近時也不見他們起身招呼。
有的手腕落了臼、有的頭上冒著血。最嚴重的一個，右手掌像被石椿輾過，指節筋脈均碎，掌心處皮綻肉裂，爛糊糊的一片不斷淌著鮮血。

新鮮的傷口，溫熱的鮮血。
一場激烈的打鬥就發生在不久之前。

那人似乎還有意識，聽見腳步聲朝你望了一眼，眼裡滿是驚恐。左手按著他幾近報廢的右掌，面容蒼白，汗落如雨，不住低聲哀嚎。

另一人恰恰在這時清醒過來，一手按著腦後腫包，一手拄著城牆坐起。還弄不清楚東南西北，沒注意到你的存在，搖頭晃腦嘴裡不停喃唸：「快、快去衙裡通知梁大人，出大事了。」

入了城內，你看到的景象就一個字──「慘」。
空氣裡飄著焦炭的氣味，道旁盡是半倒的房舍，燒焦斷裂的樑柱就躺在他鄰居的房頂上，到處可見大火肆虐過後的殘跡。

你要找住店，城門邊就有住店。
不過現在它只剩下一大塊焦黑的空地，堆滿破瓦碎木，徒留一片淒清的斷牆頹垣。「風月酒樓」招牌孤單的躺在空地中間，從上頭堆積的塵沙厚度看來，距離它被摧毀已有一小段時間。

再往前走，景況同樣淒涼。十戶裡就有兩到三戶房舍毀壞，其餘的也是缺磚少瓦，不見得如何完整。
家家戶戶緊鎖門窗，街上沒有半個行人。
耳畔偶爾刮過風聲，整個城鎮死寂得彷若鬼城。

你來到的地方不像桃源安樂鄉，而是酆都陰司曹。

行了一陣，眼前有棟插著酒旗的建築，燈火通明，掛著「來迎客棧」的牌子。

「陽泉……謝樓……」一個官兵本來要去搜你的包，聽聞你自報家門後隨之停手：「莫非是人稱鋼棍謝師傅的謝樓謝大俠嗎？」面露一絲驚喜神色。

「失禮！」旁邊一人年紀較長，滿面鬍渣的官兵上來抱拳拱禮：「不知是謝師傅大駕，幾位兄弟失禮了。謝師傅的名號，兄弟們也是聽慣了的。都說謝師傅行俠仗義好打不平，兄弟幾個心裡早已對您仰慕得緊，不想今日有幸得見尊顏，心裡頭這個……開心、開心！」他一咧笑容掛在臉上，喜形於色，意切情真。

其餘人聽了，交頭接耳，如臨大敵的態勢不復，將手離開佩刀，這才鬆了口氣。

他又道：「謝師傅想找住店是嗎？行，沒問題，我差兄弟給您安排去。」朝身旁一個看起來年紀最輕的官兵嚷道：「小六，快快快，你給謝師傅帶路，安排他到風月酒樓那兒住去！」

那名喚小六的年輕人抓了抓頭：「頭兒，風月酒樓……上個月給燒了。」

「燒了！？那……那、那，成！你帶他到趙老頭那兒去，趙老頭那兒也不錯。」

「趙老頭……趙老頭前兩天湊足積蓄，搭船跑了。現在是人去樓空，關門大吉。」

「那、那還有哪兒能去？不是燒了就是跑了，這麼大一個縣城，就找不出一間可以住人的客店？」老官兵吹鬍子瞪眼，不太滿意地衝著下屬嚷嚷，不時小心翼翼地瞅著你，生怕怠慢了貴客。

年輕人搔頭摸腮，東想西想想了半天，突然道：「有了！來迎客棧吧！整個縣城恐怕也只剩那一間客店還開著。」

「來迎？老胡那兒？」老官兵皺緊眉頭尋思：「老胡不是前些日子賣田賣產，攜家帶眷的跑了嗎？」

「不不，老胡是賣田賣產，但最後跑的人是他媳婦兒和他家廚子。那個……啥，捲款私奔吧。現在就剩老胡一個兩袖清風孤家寡人的，但客棧似乎還營業著。」

「……可憐的老胡。好吧，行，就上他那兒去。」老官兵一回頭朝你熱烈招呼：「來來來，謝師傅，我讓我手下給你帶路，安排你去住咱們全縣城最大、最豪華舒適的一間客棧。」

說著，官兵小六已經準備領你入城。
你注意到這些官兵手上、臉上，都有些大小不一，結痂不久的傷口。

老闆忙活了半天，從廚房裡端出一盤食物。
你這話唬得他一愣一愣的，連說：「是、是！」將盤子放到你桌上，走到櫃檯旁將那一堆碎銀掃進抽屜。
望著你的眼神仍流露出懼怕，但身體至少不再發抖，已不像開始時那樣戰戰兢兢。

桌上那盤東西冒著白煙，卻只有兩三片薄薄的白豬肉，襯著些許白筍，蓋在幾乎整盤的白米飯上。烹調手法也極簡單，過水川燙，灑些鹽花調味而已。
若你吃下口會感覺肉太乾柴、筍子淡而無味、白飯甚至沒有熟透。
怎麼看也不像是出自專業廚子之手，尋常百姓家裡的廚婦手藝也許還比這好些。

「抱、抱歉，這位客倌……英雄。小店店裡食材不多，前陣子剛好廚子又出走，眼下整間店裡只剩小人一個，手藝不精，請您多包容、多包容。」你還未開口，老闆已經一臉抱歉望著你，鞠躬哈腰，怯生生地說。
瞧他的模樣，進廚房一會兒功夫汗流浹背、一臉的煤灰，看來真是幾番辛苦才整出這麼一盤食物的。

趙邪左手捉起筷子，有些生疏的使了使，雖然不甚習慣，但前些日子四處流離藏匿的幾次經歷下來倒也有些為常了，輕撥起了斗笠黑紗箸起幾口，微抽了抽，然後困難的吞了喉嚨

「嘖嘖，這般手藝…」趙邪再硬吃了幾口，用了半盤便罷筷，嘖了嘖舌，便將桌上甕酒開了，斟開灌了一碗下去

「哎，店家，究竟是什麼不平事讓這小桃源裡連個像樣的客店要找個廚子都沒有阿？」趙邪亮著聲音問了店家，然後又滿了碗酒在手上

　　若要不是方才那般舒坦快活，向生肯定要為眼前的景象發上一場大脾氣！
　　「該死的！」他望著那僅留下斷垣殘壁的酒樓，一腳又硬是踢斷了半截落在地上的樑柱以此洩氣，
　　「當時就該把那賣販的打殘才對！竟敢呼弄本大爺！」

　　向生望了望四周、注意到尚有幾戶人家，縱使門窗緊閉、但至少代表著這仍有人煙，哪怕是要走⋯⋯總也只能等上明日一早再走⋯⋯向生做著如此打算。

　　他一面思考著，這座形同廢墟的城鎮究竟是出了什麼事？莫非是自己來晚了？早讓人打劫一空？
　　『⋯⋯那這想想對方肯定也有不少人了⋯⋯』向生想著，還不知道有沒有分一羹的機會⋯⋯但若整座城都這德性？還不如早早走人算了！

　　他想起方才官兵們倒也有說起⋯⋯幾個月前來還差不多？所以這幾個月才弄成眼前這德性的？

　　還好⋯⋯正想著該找誰出這口悶氣時，向生可總算見著了一間有著臥鋪、且至少一時半載不至於塌崩的客棧。

　　『將就著吧⋯⋯』

　　事到如今，可還能怎麼辦？於是也就只好選擇這處地方暫且落腳了。

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　　建築結構？有沒有二樓以上？基本上向生能挑的話，
　　有二樓坐二樓、並且挑一處能觀覽一樓的位置，沒二樓也得挑一處最深處的位置坐。
　　

眼鏡男見右手被廢的士兵傷勢嚴重，馬上從士兵身上撕下一條布料來紥緊他的手腕，防止他失血過多。眼鏡男自知急救水平有限，向唯一清醒的士兵展示一下官印後說：“你的同僚傷的很重，快去找大夫，說不定還能保住這隻手。我正好有要事找此地知縣，就由我去通知他吧。”