「唉，這教人從何說起呢。」一問起這事，掌櫃的眉頭就垂了下去。憔悴瘦弱的臉孔原本已滿是憂慮，此刻哭喪著臉，更顯愁上加愁。
 
「我這店雖然規模不大，比不上城東的風月酒樓。原先吶，倒也不是這般淒慘悲涼的景象。客人雖不多，招呼個十桌八桌總是有的。」
「都怪我啊，不長眼，看錯了人，招了這麼一個吃裡扒外的廚子，又討了這麼一個水性楊花的女人做媳婦。我待她這麼好，她怎麼可以就這樣跟那男人跑了？」
「跑了不打緊，連同我變賣家產所得的珠寶銀票也一股腦全帶走，累得我現在孤家寡人一個，兩袖清風口袋空空，也不知道日子該怎麼過下去是好……」他越說越辛酸，一把鼻涕一把淚，滿腹的委屈全寫在臉上。
 
「……說起來，都怪馬嵬山那群盜賊，要不是他們三天兩頭的打家劫舍，我就不會想要變賣田地離開故鄉，我老婆也不會趁著我睡覺偷光我的財產跟那年輕男人跑了。」
「這群馬賊真的可惡，也不知道咱們清河縣的百姓欠了他們甚麼。上個月啊，他們還……」他說到這裡不再說下去，轉頭望向大門的地方。
 
大門邊上，站著一個年約三十的年輕男人。身著貼身短衣、馬褲革靴，腰間綁著一根粗大的腰繩，上頭插根短棍，背後一筐竹簍挑在一根長棍上。來人臉上帶幾分書卷氣息，風塵僕僕的模樣，也不知是想做生意還是來住店的。
 
老闆見了人，連忙擦擦眼角淚水上前向那人招呼：「客倌您好，一個人嗎？是想吃飯呢還是想住店啊？」

(與玩家角色向衡邢碰面，可以互相交談、動作，下回開始記得看對方的回覆。)

你拍拍老官兵的肩膀，對方只是客氣地笑笑，看來肩上不像是有傷勢的樣子。端詳其他人的傷口，有瘀血有刀創，明顯像是搏鬥時受的傷。
傷都不在要害上，多數已結痂癒合，時間至少已過十天半個月的，都好得差不多了，要再從中推敲出造成傷口的源頭實在不太可能。
 
老官兵開心地收下你的金創藥，和其他人目送小六與你離去
 
走在石板道上，「冷清」是你對這縣城的第一眼印象。
天才剛黑不久，這麼寬敞的一條道路，路上一個行人也沒有。
道旁有些不算雕樑畫棟也足稱精緻的建築房舍，一戶戶門扉緊掩，只有半數人家屋裡透著亮光。
周圍靜得彷彿一座死城。
格登、格登。
你踏著青石板路，甚至可以聽見自己的腳步聲。
 
「馬嵬山啊……」嘆口氣，小六抬起頭，神色憂悒地朝遠方望去。
無月的夜，星子疏寥，夜色濃密如同無際無邊的黑色布幕罩住整個北方天空，同時罩住小六隨眼神而去的思緒。
 
你注意到，小六還很年輕。十五六歲左右的少年，長著雀斑，臉上還帶些許未褪的稚嫩。
這年紀的少年，是活潑的、是陽光的、是對生命充滿期許，自己也充滿活力的。
可是這樣一個少年，臉上卻出現了不安、驚怕，成熟而蒼老，與他年紀毫不相襯的憂悒神情。
 
──是甚麼樣的事情值得這年歲的孩子如此擔憂？甚麼樣的煩惱才能奪走這年輕孩子臉上的笑容與活力？
 
他望著北方，思緒沉浸在黯黝無邊的黑暗裡，久久沒有回應。

你走近客棧，未到門邊已聽見裡頭有人說話：「
「……說起來，都怪馬嵬山那群盜賊，要不是他們三天兩頭的打家劫舍，我就不會想要變賣田地離開故鄉，我老婆也不會趁著我睡覺偷光我的財產跟那年輕男人跑了。」說話的人像是憋了一肚子的委屈，話語聲如泣如訴。
 
接著你就到了店門前，店門前往內一探，看到真的有人在哭。
一個五十歲上下年紀，身型弱小面容消瘦的可憐男人正一把鼻涕一把眼淚對著店裡另外一人說話：「這群馬賊真的可惡，也不知道咱們清河縣的百姓欠了他們甚麼。上個月啊，他們還……」話到此節他發現了你的存在，停了下來朝你望去。
 
店裡的另一個人坐在櫃檯邊，說話男人身前的小桌上。觀此人身形高佻，斗戴黑紗斗笠，披著一件鑲金邊的黑色長袍，右手手掌部分包紮上一圈圈的白布像是帶著傷的模樣。
他桌上擺著一甕酒還有一盤吃了一半的飯菜，看來正在用餐。
 
偌大的飯廳裡只有這兩個人，剩下全是空桌，燈火通明卻顯得寂寞淒清。
 
說話的那個人見到你，連忙擦擦眼淚，擺出專業但難看的笑容向你招呼：「客倌您好，一個人嗎？是想吃飯呢還是想住店啊？」看樣子是客棧老闆。
(與玩家角色趙邪碰面，可以互相交談、動作，下回開始記得看對方的回覆。)

你動作俐索地將碎布纏上傷者的手腕，出血眼見是少了，但也不確定對他的傷能夠有多少幫助。
 
另一個人撞了腦袋，眼神迷濛，也不知瞧清楚你手上的官印沒有，只是迷迷糊糊地對你說：「縣衙……縣衙就在……」他撐著身子站起，領你到城門邊，手指比劃著方位：「從這條大路上直走，過兩個街口，往右到底就是縣衙了。」
「就跟梁大人說、說有人私闖城門，傷了許多兄弟，犯人還在城裡。衙門離這兒不遠，我叫醒幾個兄弟，他們一會兒就過去，勞煩您了。」說著回過頭去照顧他受傷的同僚：「陸二哥、陸二哥你撐著，我帶你去找大夫……」
 

已經有人進入來迎客棧了不過之前沒有描述，簡單補充一下：
 
一樓，也就是飯廳、食堂。
大門進去右手邊是櫃檯，其他地方擺了大概十張左右的方型木桌和長板凳。是那種人站在旁邊大概高度到腰腹之間的普通板凳方桌。
 
櫃檯後面有個蓋了簾子的通道通往廚房。店內的酒甕都擺在櫃檯的後方。
 
正對大門最深處的地方有木板樓梯通往二樓。
二樓上去是住店的包廂，包括老闆自己住的地方在內只有六個房間。
裡頭沒有太多雕花擺設，只有正對大街的窗口和簡單的桌椅、木床。
 
大抵設定為這樣，如果有需要的設施而我沒有想到的話歡迎提出，但三溫暖蒸氣房游泳池卡啦OK之類的設備恕不提供。
以上。

眼鏡男沿著迷糊士兵提供的路線急步疾走，入目的盡是受戰火摧殘的建築。看來前些日子，這夥馬賊成功攻破北門後長驅直進，將清河縣大肆破壞一番之後才離去。

入夜的清河縣沒有行人，萬籟俱寂，那是壓抑著的平靜。‘咯，咯，咯……”像故意要打破這平靜似的，眼鏡男規律的腳步聲在無人的街道迴響。

片刻後他來到門前掛著數盞燈籠的縣衙，他扶正在奔跑時歪掉的帽子，然後輕輕推門內進。

　　向生杵在門口站了會，望了望眼前在淒涼不過的客棧，
　　一個回神才意識到狀似店家老闆的瘦弱男子正向著他招呼道：

引用︰「客倌您好，一個人嗎？是想吃飯呢還是想住店啊？」

　　『看你那樣子…論你老婆跟人跑了也是活該…』向生同樣也是滿腹子委屈——竟蠢到來這鬼城找生意——一臉無奈地回應道：
　　「都來、就咱了，」他湊上櫃台邊，一把就丟上了一只和著碎銀銅錢數百文的錢袋，那完全不像是他這身份該有的豁達，其金額縱然開上一大桌都沒問題：
　　「…哎、瞧這地方都什麼鬼樣子，就不為難你了，有羊上羊、沒有就隨便端盤牛豬狗肉什麼的充數唄…再來壺能下肚的酒水就行。」顯然、他完全不期待在這樣的破城能端上什麼像樣的玩意兒，而剩餘的部份他也似就當作打賞般地略了，也沒打算多點什麼。

　　向生從來就不會去為難這些小二子小人物——至少大多數時候——畢竟總得有人去作那些下人該做的事，不是嗎？如果將這些人都給打殘了、給嚇跑了，誰來負責這些呢？而且、他也總會需要人來給他使喚的，出手豪氣並沒什麼不好，畢竟…能用錢解決的事都是小事，何必傷腦筋去糾結呢？

　　錢才扔在桌上，向生就逕自地向著店裡的深處找位置歇憩，而對於另一名人士？除了站在門口觀覽時視線有飄過那麼一瞬，除此之外也就未曾看上一眼。
　　

「哼，女人什的，本便是浮雲，便看身有置產來著，倒是，這馬賊，這兒還可真桃源似的安樂平和，連個馬賊都能把座城搞成副鬼樣子」趙邪語帶挖苦的哼了哼，喝了一碗，心裡思咐，區區馬賊能把地方搞成這樣，倒也真沒想過

「我便說這官府那幾個小吏小卒…」趙邪說到一半，便聽有人進店，只微側了頭眼角瞄過，不認識，但這不是富貴人家卻出手闊綽，怕同是江湖之輩，便收了收話，只又喝了碗

你輕推那門，紅木門板紋風不動，看樣子是從裡頭上了栓鎖緊的。
 
左右觀望，你發現雖然一路上城鎮的景況淒慘不堪，但縣衙周遭百尺內的建物基本安然無恙。
古舊的衙邸雖然有些歲月凋蝕的痕跡，卻也沒有人為破壞的跡象。
紅木門上象徵朝廷權力的「清河縣衙」牌匾依舊肅穆高懸，彰示著它神聖不可侵犯的威嚴。
 
這時門後傳來一陣細語碎叨，隔著門板聽不明白。但接著門後便有拉栓開門的動靜。
「咿呀──」一響，紅木大門打開，兩個二十多歲的年輕衙差打著燈籠一面低聲談話一面步出。
 
門打開，他們就見到了你。見到了你，便同時開口：「你是誰？」
跟著分別問道：「天黑了怎麼還不回家？」「不知道夜裡宵禁嗎？」臉上表情顯得不太高興。

「好勒。」老闆接過向衡邢的錢袋，掂了掂重量，迫不及待往內一探，登時破涕為笑：「唉唷、唉唷，這怎麼好意思，這麼多的銀子……這可用不了這麼多，用不了這麼多……」嘴巴上這麼講，還是老實不客氣的將錢袋往懷裡揣，滿心歡喜地收下。
 
回頭向趙邪揖個禮：「不好意思啊客倌，方才的話題一會兒再跟您說下去。我先招呼一下這位新來的客倌。」
 
從櫃檯後取了一甕酒，連同酒杯一起放到向衡邢桌上：「酒來勒客倌，您且喝著，我去廚房給您整點東西吃。」一溜煙鑽進廚房。
 
老闆剛進廚房不久，店門口又有了動靜。
一個身作軍裝打扮的年輕官兵打前走進店裡，後頭跟了個人。
那年輕官兵一進門便扯開嗓子叫嚷：「老胡！胡老闆！做生意囉，給您介紹客人呢！」
他忙著尋找老闆身影，一時沒注意坐在旁邊的你們。兀自叫喚著老闆，逕行掀開櫃檯後的簾子，身影消失在簾後通道裡。
 
跟在年輕官兵身後進入的男人生作濃眉大眼，古銅色的肌膚，一頭豪邁不羈的亂髮和滿臉鬍鬚，雄渾剛健的身形搭配著一身朱紅色的袍子，腰間掛個酒壺。
風塵僕僕的模樣，看來也是個過路旅客。
(與玩家角色謝樓碰面，可以互相交談、動作，下回開始記得看對方的回覆。)

愣了一會兒，小六回過神來。聽了你的話，似懂非懂地點著頭，沉吟片晌，才吐出一句：「謝謝。」接著便對你說起馬賊的事情。
 
「城的北方有座山頭，叫做馬嵬山。我不清楚這名字是怎麼來的，但山上結一種山果，特別甜香，小時候姐姐總愛帶我去那個地方採山果吃。過去縣城裡也有些人是專靠摘採販賣那些山果度日維生。」
「直到兩三年前吧，山裡來了一幫盜賊，專門搶劫上山採果的百姓。那幫盜賊機靈得很，縣府派人上山抓了幾次，都是無功而返。但他們人數並不多，活動範圍只在山上，犯案頻率並不高，起先對縣城的影響倒也不大。我們這小縣小衙的，官府裡人手本來就吃緊。前任縣老爺見鬧得不厲害，也就得過且過這麼敷衍過去。只是上山採果的人少了，百姓還是照常過日子。」
「但到了半年多前，老縣令上了年紀捱不住重病走了，縣衙裡於是來了個新的年輕縣官……梁廷彥梁大人。」
 
「也就大概從那時開始，山上的匪徒不知從哪借來的膽，變本加厲，除了打劫過客，三不五時還在城北的農村裡鬧事。新任的梁知縣不像老縣令那樣怕事，聽聞馬嵬山有匪徒，便募集壯丁上山剿匪……」
 
他還沒說完，卻已停下腳步。眼前一棟插著酒旗的建築，大門敞開，內裡燈火通明，掛著「來迎客棧」的招牌。
 
小六猶豫了一下，說：「謝師傅，客棧已經到了。後續的事情，不妨等進了客棧再繼續跟您說吧。」說著引你步入客棧。
 
一進門見櫃檯邊沒人，他便拉開嗓子大喊：「老胡！胡老闆！做生意囉，給您介紹客人呢！」
他忙著尋找老闆身影，一時沒注意旁邊的飯桌上坐著的那兩個人。兀自叫喚著老闆，逕行掀開櫃檯後的簾子，身影消失在通道裡。
 
飯廳上的那兩人並不同席。一個坐在櫃檯邊的位置，桌上擺著一甕酒還有一盤吃了一半的飯菜。身形高佻，斗戴黑紗斗笠，披著一件鑲金邊的黑色長袍，右手手掌部分包紮上一圈圈的白布像是帶著傷的模樣，看不清楚臉孔。
 
另一個坐在深處角落，離大門遠遠的，桌上只有酒甕酒杯。眉宇間帶幾分書卷氣息，卻作短褐精悍打扮。座旁放著個大竹簍，還有根長長的挑棍。
 
偌大的飯廳上除了這兩個人，就只剩下剛進門的你。
 
(與玩家角色向衡邢、趙邪碰面，可以互相交談、動作，下回開始記得看對方的回覆。)
(順便記得去上一篇GM的回覆看一下來迎客棧的擺設情況)

　　向生顯的有些沒神，或許是因為大老遠跑來了這撲了場空？他正趁著休憩時間，一面盤算著接下來的日子。

　　見酒水先來、向生也就隨口一聲「忙你的去吧。」便打發了對方，
　　他一把接過甕子就連給自己斟上三杯，好似沒肉也得先拿酒充飢似的。
　　
　　他是聽見了店裡傳來了客聲，不過卻未曾抬起頭望一眼、也不曉得店裡來了誰，
　　畢竟…向生從來就只關心和自己有關的事，周遭幹些啥他根本也懶的理會。

　　——目中無人。

　　是、向生就是這德性，他根本不把自己以外的當回事。

“守北門的士兵被人打傷，有賊人闖入清河縣了。”眼鏡男拿出官印，向他們說：“我是巡察使順天命，因為聽聞這一帶有馬賊作亂，特前來查探。”

巡察使直屬皇帝，負責確保帝國官員的廉潔和地區有否切實執行皇帝的意志。顯而易見，這個崗位雖然有相當大的權力(出入禁地，翻查帳目)，但是不受任何想撈油水的官員和有勢力的人待見，只有有著特殊才能或無比忠誠的人才能擔此重任。順天命當了巡察使兩年，明裡暗裡都被人為難，甚至試過被人暗殺。他衷心希望這位梁知縣只是力有不逮而不是與馬賊勾結，不然他的工作量就要增加了。

酒半入喉，是時官兵驚現

「莫非這些傢伙還是知得自己入城之事？ 看這街上也沒有其他地方好找了‥」

眼見官兵來到，趙邪皺了皺眉頭尋思著，包著布的手爪微縮了下，但仔細看了這兵是個年輕夥子，後面跟著一名大漢，卻不是官軍打扮，也是旅客，那身形似乎與方前聽過的傳聞有些合著，但思索幾番不得便罷，只是微側目打量了打量

看那官兵入廉，稍放開了心，便不是來詢己的，只是不知這大漢什來歷，卻能喚得官兵

再碗，甕已半空