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泠音 · 2023-06-24, 00:45

(2023-05-29, 22:44)泰迪提到︰「妳和我不同，妳是個好孩子，會顧慮別人的感受，也願意反思自己。」

「不過，沒有人從出生起就適合任何工作，妳只要從現在開始多點關心臣民的狀況，學會利用手中權力去改善他們的處境，總有一天會符合他們心目中理想的領主形象。」

「嗯……」夏洛特點了點頭，似乎明白梅所言之意。

不久後，房內的燈火熄滅了，兩人各自就寢。
今夜的群星黯淡，只有一輪圓滿的月亮高掛。安寧而平靜的月光從窗戶灑入屋內，賜予大陸上每位辛勞者安然之眠。很快，梅聽見了少女輕淺的呼吸聲，夏洛特陷入沉沉的睡眠中。
第一次長途跋涉，便遇上無法排解的巨大麻煩，剛剛未曾顯露出倦意，但想來她早已精疲力盡了。就這樣，半精靈少女的第一日旅程劃上了句點。

翌日清晨，當迪安的光輝西沉，太陽神卡重新照耀大地，將眾生從睡夢中喚醒。
簡單梳理完畢後，夏洛特收拾好行囊跟上梅的腳步。斑貓人老闆站在吧檯後方，瞥了一眼下樓二人，夏洛特依舊下意識地縮了一下。
「那對母子今早天還沒亮就離開了，多尼克發了瘋在咆哮著什麼，說誰欺騙了他……的樣子。你們的早上要吃點什麼嗎？或是要直接上路了？」

備註

泠音 · (這個文章最後修改于︰ 2023-09-27, 22:26 by 泠音.)

03 白堊

(2023-06-25, 00:30)泰迪提到︰「是嗎，那可真是不幸。」梅可以猜想到多尼克口中的『誰』所指的正是自己。不過，就算先前承諾會提供一個治療的機會，這也並非無償的善舉，在對方已經明確拒絕後，她的義務亦到此為止，不分由說就去怪責別人，也難怪他會淪落至此。

「一般的早點就可以了。」精靈才不關心罪犯一家的遭遇，即使被人誤解也不會為她的情緒帶來一絲起伏，她很快就將這些小事拋諸腦後，回應老闆早餐的話題。

「這樣可以嗎？」隨後又輕聲地向女孩確認。

「好，我也一樣。」夏洛特回應，似乎並未被剛剛老闆提及之事影響。

餐點用到一半，就聽見外頭傳來搖鈴的聲音。看向門外，一輛馬車緩緩駛近。
「兩位乘客，我先替你們把行李搬上去。你們慢慢用餐就行了。」車伕推門進來，把物品搬運上去。
「我們吃快些吧？我記得鹿原城沒有很遠……說不定今天晚上就可以抵達了。」夏洛特說道。

今天的天氣相當晴朗，一路上也沒有遭遇什麼障礙。為了國王婚禮，全國各地從多年前就開始重新修築的公路大大縮短了抵達的時間。
「今天這一路還真是順暢呢！肯定是哪位大人給的祝福。」車伕吹著輕快地口哨說道，駕著馬車進城。
駛入城鎮，路上的街燈還尚未點亮，白石鋪成的大道被即將昏黃的太陽染上些許鮮紅。
「這條路是白堊大道，是全國第一條用岩石鋪成的路，用來運輸鹿皮布匹。聽說那個時候連黎浦賽都還沒建立起來呢！」一面說著，一面緩慢前行。直到白色岩石堆起的高大內牆漸漸映入眼簾，看見數十呎高的拱門外頭站了數名頭戴黑色高帽的守衛，以及木造的吊橋通向一座通體純白的古堡。

「我們到了，白堊城。」這是今夜將居住的旅社。

備註

泠音 · 2023-09-06, 20:57

(2023-06-29, 00:06)泰迪提到︰行走在城區的岩石大道期間，精靈一直擺出一副冷淡的表情，話也沒說半句，看似對車伕熱情的解說興致缺缺。不過若然稍加留意，會發覺她並不是對城內的景觀感到乏味或是對車伕的多話不滿，而是她正專注於用自己的雙眼親自觀賞周圍的景色，也就無暇去分神聆聽別人的介紹了。

聽聞已經抵達後，她亦停下腳步，屏息凝視眼前的巨大建築，從下而上慢慢打量，將建成地基的巨石的形狀、歲月在牆身留下的痕跡、頂部的一磚一瓦等等，整座堡壘的形象都映入腦海中。

良久之後，梅緩緩呼一口氣，瞄了通往入口的吊橋一眼，目光掃過幾位門衛，用戲謔的口吻評價道：「真是一座不錯的建（監）築（獄），不論囚犯抑或旅客住在這裡都能感到安心吧。」話雖如此，但她卻是率先繼續往前走。

駐守於此的守衛隸屬皇室，無論是這座古堡或是這座城市，都是英希斯王室，索爾納氏族的資產。
一百多年前的那場肅清，從至深的水晶宮向整片大陸颳起的那場旋風，至今餘波盪漾。
嗅聞著這座古堡的空氣，彷彿還能聞到隱藏在歷史之中，那股鐵鏽之風。

馬車停在大門前潔白鵝卵石鋪成的地面上，車伕離開了駕駛座，攙扶二人下車後，從馬車的後座提起行李。
待眾人整裝完畢，突然注意到一位身型稍嫌臃腫的男子後方跟著幾位侍者走來。
「歡迎歡迎，我是白堊城主，雖然得到你父親的訊息，但沒想到來得這麼快，所以還沒來得及替你們準備上好的房間。」
「不必在意，薩爾丁先生。」夏洛特回以舊時代貴族的禮儀，「替我和梅姐姐準備一間雙人房即可。」

備註

泠音 · 2023-09-27, 22:35

(2023-09-09, 23:10)泰迪提到︰「幸會，我是梅．翡翠，一位寂寂無名的考古學者。」她只道出短短的一句自我介紹，亦似乎無意多作補充，靜候著對方的領路。

「想必這位就是梅．翡翠小姐了吧？信中有提過是泰迪女士您的同行者，聽說是從大陸來的學者，十分好奇你們二位是如何結識的。」
「梅姐姐打算前往北方進行調查。應我的任性才讓她同我走這一路，否則路經此處前往首都不是梅姐姐原先的計畫。」
「原來如此，我了解了。」
薩爾丁注意到身旁的精靈，並熱切地詢問，而夏洛特也順勢地回應。從旁多少感覺得出來，這並不是出於好奇的詢問，僅僅是出於禮節上的關切而已，渾身不散發著一種貴族的高傲。

沾上一路汙泥的皮靴與外套交給了侍者，換了材質柔軟的室內拖鞋，只是它現在也胡亂地散在地上。
跪坐在床面上整理帶出來的衣物與書籍，雖然沒有說出來，但被剛剛薩爾丁的態度影響，感覺心情不是很好。
「梅姐姐，有什麼計畫嗎？我想去街上看看有沒有食譜上的材料，還有跟城主借一間足夠大的廚房……」提到薩爾丁，夏洛特露出惡劣的神情。

原本想薩爾丁是個厭惡平民的角色，但仔細想想好像沒這個必要再創造一個不重要的反面角色，還有可能影響到後後面的故事弧，就放棄了。

備註

泠音 · 2024-01-02, 01:06

「我覺得……我不算太累。」夏洛特說道，「而且龍肉，這種沒有碰過的食材，我也想能快點料理它。」
夏洛特的心情轉換地相當的快，把剛剛惡劣的情緒壓了下去。
「我記得我們有個供應商待在白堊城這裡，有時會把珍貴的食材或是調味料送去我們的宅子。但是他們的店鋪我到現在還沒有去過，雖然不知道能不把材料湊齊，但我想可以過去看一下。」
說著，她翻出了一本筆記本，翻了幾頁落出了一張小小的硬紙卡，她的指尖擺在上頭，讀出上頭的文字「莫里罕香料坊，白堊大道54號2樓為您服務。」
「看起來不會很難找。」她說，「梅姐姐也要去找線索對吧？我們一起出發吧？」

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泠音 · 2024-08-26, 15:30

離開古堡前，夏洛特詢問了香料坊的位置，只需要沿著白堊大道四五個步行四五個街區，不到十分鐘的路程。
來時因為乘坐馬車，一眼看不出什麼差異，只會給人壓迫如同監獄的感覺，只有漫步在城市的時候才能發現些許的不同，不同時代的石造裝飾表現出不一樣的藝術風格，王令時代的裝飾稜角分明、帶著些許肅殺的氣息，五侯時代的建築設計中則多少能看見黎亞格家徽融入在浮雕當中，不過再更久遠前的石雕則因為風雨侵蝕而顯得模糊，就算如此所有的物件仍保持著清潔的模樣，未被青苔污痕所覆蓋。
最後，兩人來到香料坊的前方，是一間位在轉角處面積不大的店鋪，室內的裝設似乎與周圍的街坊有些格格不入，檀香的青煙混雜著厚重的辛香料氣味撲鼻而來，奇異擺設彷彿使人置身於異鄉國度。
依照夏洛特的說法，莫里罕商會的老闆是胡狼人的後裔，它們的據點大多集中在更加南方的土地，在這裡的僅僅只是一間小分會而已。翻閱先前的紀錄，似乎是與曾祖父有過什麼約定至今仍提供各種香料給泰迪氏使用，幾乎是為了他們而刻意保留的據點。
一位穴兔人蹦蹦跳跳地跳出了店外，一個大步跨過了三個台階雙足佇立在門口有個石龕的造物上頭，雙眼恰巧能與夏洛特平視，他渾身帶著一股濃濃的藥酒味，左手拿著煙斗，另外一隻手擺在背後。
「彼特大伯，許久不見。」
「這可不是泰迪家的小姑娘嗎？是什麼風把你給吹下山來了？讓我來猜猜，是要去黎浦賽參加那什麼料理比賽是吧？」穴兔人吐了一口煙。
「好好好！料理就像是練武一樣埋頭苦幹只是閉門造車，與人切磋才能讓手藝更進一步。不過，讓我聞聞……你的身上還有股野獸，不是另外一種更加高貴的食材的味道。」
穴兔人捻了捻留著的小鬍子，接著瞪大眼說道：「莫不是大雪山上白龍的血味，這股獨特的騷味肯定是不會錯的。聽說北方前陣子才斬了頭作亂的傢伙，沒想到那畜生的肉竟落到小姑娘你的手裡。」
「雖然沒聽說過又柴又硬的龍肉該怎麼食用，但東西既然在妳的手裏了，肯定是要拿來料理的。來來來，需要什麼材料，趕緊給老夫開開眼界。」

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泠音 · 2024-09-22, 00:11

兔人與夏洛特交談甚歡，這時有一輛馬車由遠而近緩緩駛過，夏洛特最先反應，接著翡翠也聞到一股瞬間使人精神為之一振的悠悠清香，縷縷青煙從車窗的布幔中飄了出來。馬車的外觀十分華貴，門上刻著小蒼藍花的家徽，大概是那裏的大戶人家的馬車。
就在這時，馬車緩緩停了下來，一名半身人女性下了車子，來到店長的前方，「前些日和您預定的東西，不知道到了嗎？」「還沒呢！東西從大概還在半途上呢！」
「快些兒，我家老爺和小姐就快要離開了，可別耽擱了他們的寶貴時間。」

備註

泠音 · 2024-09-23, 19:27

翡翠知道那個徽章屬於「艾爾華德」，四百年前修訂大憲章的三位偉大世族之一，不過這個名字已經被另外一個卑鄙的名號所取代——「艾德蒙」。
巡查官昨日不經意的提起了這件事情，就這麼恰巧被記得了。

備註

泠音 · (這個文章最後修改于︰ 2024-09-24, 22:04 by 泠音.)

這時車窗的簾子被拉開了，裡面坐了一位半精靈女性，她年紀和夏洛特相近，不過從她身上更能感覺到「貴族」的賢淑氣息。
「休得無理。是我突然提出的要求，如此麻煩彼特先生，實在是非常抱歉。阿麗雅，回來吧。」
「好的，斯賓司小姐。」

待馬車遠去，彼特大伯才說：「艾德蒙家的女孩突然向我訂了不少香料，都是些稀罕的東西，金燦花、沉夢膏、紫夜藤……我活到這把年紀還沒經手幾次的東西，小店裡自然是沒有，只能給傳訊息給本家趕緊調貨上來。」

備註

泠音 · (這個文章最後修改于︰ 2025-07-20, 23:35 by 泠音.)

「不久，大概幾日前吧？他們還大手筆的付了急調的費用，我才拿了通訊石出來，向南方調貨。但東西再怎麼也不會隨傳隨到，貨物再怎麼快，也得好幾天才能送達。」
「這個『艾德蒙』倒是很寵他的女兒，外頭都說他陰險狡詐，大概把他的溫柔全都給了她。我聽其他人說，那姑娘長得和她娘如出一轍，若不是她是個瘸子，或許早被皇宮給瞧上了。」

聽見這些香料名稱，翡翠的腦海中出現的不是哪一道料理的畫面，而是一種古老的召喚儀式……而與深淵相連。

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