【進行中】 【D100】花朝論魁

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事情塵埃落定，官差才會趕到，每次如是。但是光天化日之下，由官差出面把那醉漢抓起來，總比由自己或者韓湘出手把人打暈來的好—畢竟葉小舟已經看到那醉漢的選擇了，仍在胡言亂語，不知死活。
葉小舟手腕一轉，劍從正握改為抱持，向那站著不動、多半是長官的那位不良人抱拳行禮。
圍觀者似乎以為葉小舟會當場據理力爭、甚至反抗到底。但葉小舟聽完對方說話，只覺得以官差來說，他的態度其實有夠客氣，要求亦不過份，可能是個明白人。所以葉小舟也不抗拒，點頭答應。
「當然。請。」
表態完後，葉小舟順便瞧了韓湘一眼，看他緊張兮兮的樣子，忍不著取笑一下。
「捏這麼緊，不怕字糊掉麼？」
「你剛才也不怕，現在何必要怕。公事公辦而已，走一趟就好。」葉小舟鎮靜自若。有整條橋的人作證誰是誰非，此事沒必要擔心，葉小舟現在最煩惱的還是婉兒回去時會發現阿凡提身邊一個看顧的人都沒，再見面時自己可能挺糗的。

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葉小舟聽到婉兒叫自己，停下腳步轉過身來。葉小舟本想唸她不該當眾走來說話，這下不只她身邊排隊那幾人，圍觀的全都知道她認識剛剛出手的人了，就算她現在穿了一身白衣像是牡丹宮的人，肯定還有大膽的好事之徒找她問長問短，容易出事。但她終究是一片好心，這番話還是被葉小舟吞回去。
「請不必多慮。我看那位官差是明辨是非之人，此事就犯不著讓謝公子或者玄先生煩惱。只是照看玄先生一事我不能盡責，實在抱歉。」葉小舟鄭重地抱拳低頭道歉。
「而且還害妳得重新排隊了。妳離開甚久，報完名後趕緊回去吧。」只要婉兒和阿凡提會合，就算有好奇的人跟上，阿凡提會有方法打發的。葉小舟沒有告訴婉兒謝衍和陸清先走一步的事，說出去徒增婉兒不安。
官差在盯著不能一直聊下去。葉小舟從容地向婉兒道別，就跟上不良人們往河南府去。

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「是的。葉小舟，無門派。官爺，那傢伙在橋上已經連官帶案全推翻了小兄弟才出面的，幾位不良人皆可作證官差受傷一事。義助官差不該算擾亂治安吧？請官爺明鑑。」葉小舟謙恭辯道。葉小舟也不否認自己傷人一事，但韓湘出手動機合情合理，葉小舟認為該讓韓湘知道他能在皇法前站得著腳，不必一副做錯事的態度。自己本也是認同韓湘才出面幫助的。

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錢能解決的事情都是小事。只是那官明明多問不良人一句就能讓韓湘待得心安理得，這也不辦實在讓葉小舟氣憤。但葉小舟見韓湘居然挺身支持自己，當堂喜上眉梢，鬱悶一掃而空。
那官也許察覺判得不妥，但總之這事就這樣定了，葉小舟也不打算爭辯，樂得和韓湘齊齊受罰。走江湖最重要的豈不是識朋友？蹲一兩個時辰能和一位小義士結份好交情，實在划算！
「小兄弟真是有義氣！」官堂之上不宜嘻嘻哈哈，葉小舟走過去時只小聲和韓湘多說一句，然後憋著笑跟著在院裡一起蹲。

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雖然這不是葉小舟預期的來洛陽城想參觀事物，可河南府內也不是平常能看的風景。來都來了，葉小舟就安靜蹲在一旁，看看環境佈局、看看已經在的人、看看新來的人，忽然又觀摩那些鎮場的武官，猜測當中會否也有人參加論魁，雖然只能蹲在一角不能走動，能看的倒不至於一成不變。只是沒想到待了不足一時辰，葉小舟等人就能提前離開了。

「這位少俠有勞了！謝公子那邊葉小舟必定參自來謝！」那人似乎很忙趕著走，葉小舟彈起身後無暇去理順衣服皺褶，趕緊趁對方未離開前迅速抱拳回禮。

那年輕男子來去匆匆，他離開後葉小舟伸手拉了韓湘一把。謝衍贖人贖得好快，距離宵禁尚有些少時間。葉小舟先關心道：「要陪你見老道長麼？」
葉小舟生怕老道長會責怪韓湘。韓湘在判官那邊受一次委屈已是不該，不可再因做好事被責罵。
說著葉小舟瞧一眼另一邊，想了一想，還是向趙之卓伸出手來。
「兄台看來終於醒了。現在趕去天津橋應該還來得及報名。可你今晚來麼？」
葉小舟望著趙之卓的臉，心想謝衍真是大膽。他應該聽說趙之卓是因為醉酒才發難了，竟然還敢邀他喝酒。江湖人遇上這種好事通常從不拒絕，只是謝衍在外名聲不佳，這面子不知道趙之卓會不會給。

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葉小舟說話時還未走出衙門，周圍的人都在注意可以提前走的這三人，趙之卓當然不可能認慫。葉小舟把手收回，聳聳肩，由他去了。
「還錢。當然了，請。」
之後葉小舟先帶韓湘走出大院來到旁邊廊下一角，別站在院裡面說話礙著官差辦事。

「我只怕老道長聽說你惹事會不問原由責備你。要知道見義勇為的人永遠不該受這種待遇，不然以後誰還肯幫人？」葉小舟嚴肅地說話，讓韓湘知道葉小舟對他的義舉支持到底。
「謝公子贖完你後又邀請見面一聚，道義上你喝不喝酒也總得表示一下。我知道他名聲不太好……相信我，你見過他本人後也許就不會這樣想了。但不論你去不去，這事總得請教一下老道長意見。我敢說因為你在橋上出頭，『韓湘』已經成為洛陽裡酒館茶樓的話題了。你的一舉一動都會影響上清派的名聲。」
「反正還有一點時間，試試找到你師傅吧。河南府請一位老道長來能幹嘛？抓鬼麼？」葉小舟疑惑地望了周圍一眼，看不出老道長可能在哪裡、連韓湘也不知道，沒有頭緒只能找個人問問看。
葉小舟四處張望，逮到個稍微有閒的官差，就走去抱拳行禮，然後問道。
「這位官爺，冒昧請教一下。請問你知道上清派不盈道長現在在哪嗎？」

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河南府若請到上清派老一輩道長來做法事，就算職位低的官差不清楚細節，起碼也該知道有這一回事，沒想到官差否定得那麼乾脆。
總之不盈道長不在河南府裡、不知去向。葉小舟心想這下韓湘有麻煩了。要找到不盈道長不難，但要在宵禁前在找到他難比登天。如果不能請教不盈道長，韓湘就得自行決定受不受邀請，萬一他的決定得罪其中一方，後果自負。

官差離開，葉小舟和韓湘一起大眼瞪小眼。天色漸暗，接下來該怎麼辦？沒想到是不盈道長來接徒弟，免去二人煩惱。
不盈道長的說話聽來他已經知道韓湘做了甚麼事。他和韓湘見面時和顏悅色並沒責備，應該是位開明的師傅，葉小舟可以省下辯駁的唇舌。
葉小舟在一旁聽著師徒對談，察覺韓湘沒有說出重點，於是葉小舟向不盈道長抱拳行禮，接入師徒的對話。
「葉小舟拜見道長。昨天有眼不識泰山，沒想到道長竟是上清派前輩。」
「小道長今天的表現真是可圈可點，教人賞識，只是來贖人和邀約的是牡丹宮謝衍。我觀謝公子是古道熱腸之人、偏偏不知為何名聲不佳，所以也替韓湘煩惱應否受這邀約……畢竟葉小舟現在知道兩位是上清派代表。」
像葉小舟這類無門無派的人反而不用在乎這些流言，但是不盈道長和韓湘是大門派參與花朝論魁的代表，肯定得注意門風的。不知這會否影響不盈道長的決定？

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「前輩言重了，實在不敢當。」葉小舟趕緊回應。既然不盈道長應允，葉小舟就向韓湘說道：「那我們就出發吧。前輩，告辭了。」
走出河南府重回到洛陽大街，已經是各大宅大樓門口那些大紅燈籠開始點亮的時候了。
遊人都趁最後一點時間回到府邸、客棧。葉小舟領著韓湘在夕陽下的人潮中穿梭，洛陽城規劃工整不難找到回南大街的路，之後沿南大街一直走，直到天津橋附近就是拂雪樓了。
「我今早剛進城時本來是去參觀橋後面的北市，哪想到路上正好遇到店小二在招客，趕緊包下最後這間上房省去找客棧的功夫。說來真巧，謝公子也下榻同一間店……我們到了。」
葉小舟在路上和韓湘隨便聊著，忽然停下來遙指前方酒樓的招牌，正是拂雪樓。
之後葉小舟走進客棧，隨便找了個小二，給了幾枚銅板後問道。
「小二，我是訂了三樓上房的葉小舟。同樣訂了房的牡丹宮謝公子謝衍邀了我和那邊那位上清派韓湘……還有一位叫趙子卓的喝一杯。你能帶路嗎？」

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葉小舟和韓湘一起望向樓上，看到那幾名女子。從樓下隔著欄杆看不見樓上人的穿著，不能立即看出是否牡丹宮的人。
（好多女人。）葉小舟暗忖著，心思平靜。畢竟她們並非看上自己，葉小舟對她們的興致亦未大到非得搭話的程度。誰還沒看過美女呢？
韓湘可能真的沒。
葉小舟往樓梯踏了兩步，察覺韓湘的腳步聲停下來，就轉過頭來看看他的狀況。只見韓湘一臉窘態停在原地，肩上多了一片小花。
這應該不是不盈道長想讓韓湘體驗的事。但話說回來，男女相處這種事是任何人終歸要面對的，這何嘗不是一種江湖經驗？葉小舟先請帶路小二停步稍等一下，過了幾秒看韓湘還在困窘，才搖搖頭笑著走回去，把韓湘肩上的小花捻下來塞到韓湘手中。
「人家的東西掉了，那你幫忙送回去便是。不用想太多、不用說太多。」葉小舟提示完後，拍了拍韓湘肩膀以示鼓勵，然後往樓梯上等著的小二招手，示意可以繼續帶路並跟上去。

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葉小舟上到二樓，看見謝衍招手後同樣舉手回應，走上前抱拳行禮。至於韓湘那邊發生甚麼事就暫時不再管了。
「多謝謝公子解救。河南府裡面挺有意思的，可惜只能留在院子看，看了半個時辰之後再有趣也開始變得無聊了。」葉小舟自嘲道。

韓湘回來，葉小舟也應謝衍邀請入座。主人家有意協調，反正本來就不是甚麼深仇大恨—最少在葉小舟眼中趙之卓受過教訓、現在也收歛了，沒必要追著一點錯誤挑釁下去。就算雙方不打算當朋友，最少沒必要當仇人。葉小舟端起酒碗望著趙之卓，直到自己把所有想到的調侃說話都吞回去，才開口說話。
「謝公子說的是。就算人多事多，洛陽城還不至於窄到不能同時容下我們幾個。」葉小舟向二人敬酒後一飲而盡。

「說起來，趙大俠最後有趕上報名嗎？」酒過兩巡之後，葉小舟忽然問起，然後目光在趙之卓和韓湘之間來回。
「我看報名的人挺多的。雖然機會很小，不過你們還是有機會在擂台上再打一場。謝公子在等時應該也聽到有關這兩位功夫如何的討論了吧？」就算是朋友也會全力以赴，何況他們有過過節？葉小舟露出等著看好戲的笑容，最後盯著韓湘。今天橋上交手的結果，在座的人包括不在場的謝衍估計都知道了。現在沒有酒醉鬧事的背景，只是紙上談兵，葉小舟不幫任何一邊。韓湘對付喝醉時的趙之卓也差點出事，明天萬一遇上，他有信心贏嗎？如果有，他敢現在當著趙之卓的面說些甚麼嗎？