潔潔抽出一支箭矢，戳戳一隻老鼠的屍體，把箭頭放到眼前一看：「這、這種蜘蛛是－－！」「咦……怎麼會在這裡？」
「怎麼了嗎？」上前仔細一看，才發現箭頭上沾著一隻小蜘蛛。
「我聽人說過，這種蜘蛛是生活在幽暗地域的種類。」潔潔將挑出來的蜘蛛舉高：「他們到處都是，在老鼠的屍體上，食物上也有一些。」
──幽暗地域！？蜘蛛！？
我倒吸一口冷氣，希望自己聽錯，但嘴裡已忍不住驚呼：「幽暗地域！？為甚麼幽暗地域的生物會出現在這裡！？」
幽暗地域，相信毋須多作解釋眾人也該知道這名字多有名。
深藏地表之下，暗無天日的地底世界。
靈吸怪、深地侏、灰矮人、還有惡名昭彰的黑暗精靈，住的全是那些你不想和他們扯上關係的可怕種族。
但凡出自幽暗地域，即便看來最弱小無害的物種都可能讓你惹上成堆麻煩，即便出現我們眼前的只是一隻小小的……噢，天啊，蜘蛛。
「……蜘蛛，幽暗地域……這兩個名詞結合有個更糟糕的涵義……」艾爾諾板著臉孔說道：「……蜘蛛神后，黑暗精靈信仰的邪惡神祇。」
好吧，老鼠不會無端攻擊人，不會無端毀了滿倉的糧食，幽暗地域的蜘蛛更不會無端出現在地表上。同理，雪怪不會無端發狂，哥布林不會無端攻擊商隊……怎麼偏偏我就無端跑來這麼一個鬼地方？
事態緊急，我們決定先把消息帶回去給羅伯特。
回到酒館，大光頭待在吧檯上的位置：「哦？你們也調查得真快，有發現什麼？」
我把情況概略跟他說了，艾爾諾接著提及那些蜘蛛的事情。
聽到幽暗地域的名字，羅伯特嚇得差點摔出椅子。
我倒是很能體會他的心情，在糧倉時若屁股底下有張椅子，我也會摔的。
幽暗地域，蜘蛛，打劫商隊，毀壞糧草。我沒有真的打過仗，但把這一串事件串連起來，也大概能推敲出會發生什麼事情。
「如果……我是說如果、假設、萬一。」我臉色沉重地說：「襲擊泰風商隊、暴走的雪人、倉庫的蜘蛛，如果這一串事件不是偶然，而且背後又和幽暗地域掛勾的話……」
「我可以假設這一串事件，是為了入侵十鎮作的前置動作嗎？」
我想就不必要描述聽完這句話羅伯特的臉色有多難看了，相信我自己的表情也不會好到哪裡去。
總之，羅伯特會去通報軍隊，並且希望我們繼續查找這件事背後的主使者究竟是誰。
我接下他遞過來的報酬，內心百味雜陳。黃澄澄的金幣固然誘人，可又有甚麼東西寶貴得過自己的性命呢？
正當我糾結著該不該接下後續的尋人工作時，羅伯特開口了：「如果你們能確實找到，一人五百金幣。」
噢……
「我能先給一半訂金，如何？」委託人加碼。
……我遲早會被錢給害死。
收下訂金，我對羅伯特說：「我先去倉庫附近打聽看看，試情報蒐集的結果再決定吧。坦白講，聽到幽暗地域的名字之後，我滿腦子只想著要逃走。」轉身離開酒吧，前往大街。
「嘿，小姑娘又是你。」進城時碰見的肉攤老闆遠遠向我招呼。
「唷……老闆，生意怎麼樣啊？」我朝他走了過去。
「還不錯，你怎麼上街啦，晚上很冷的。」
「讓我猜猜，你想找什麼?」
「……那，就猜猜吧。」
「嗯……找人？」
「這籠統了點吧，不昰找人就找東西囉，猜到我想找甚麼人才作數。」
「我想想，該不會是和下午的倉庫有關？」
「羅伯特今早還驚慌的呢。」
「……」果然，這老闆不是普通人物。我愣了一下，正視對方：「你知道些甚麼嗎？」
「要買塊肉嗎？公道價一金幣。」
我掏出一枚金幣：「打包，麻煩了。」
「好的。」老闆滿面笑容的收下。
「這是我偶然之間發現的。」
「我看到有個人早上在倉庫附近鬼鬼祟祟。」
「身為同行的我知道那人和我一樣。」
「只可惜沒我帥……扯遠了。」
「他潛進倉庫沒多久又出來，我是不知道那做了什麼，但八成是丟了什麼吧。」
「那人我稍微有認識，畢竟他的名聲不算好。」
「斐胡，一個自稱商人的人類。」
「他有店鋪或是落腳處之類的嗎？」我問。
「我記得......他住在另一間叫做女妖之嚎的旅店。」
「大概就是這樣。」
「如何？」
我認真觀察了一下他的神色，對方眼神中流露著誠懇，看起來不像胡謅的樣子。
而且他說了這麼多，或許除了肉賣得貴了一點之外，其實是個好人。
「謝啦，有空再來光顧你的生意。」收下醃肉，我決定先回到酒吧，把這消息帶回去給其他人。
天色已暗，眾人在酒吧裡一邊用著晚餐，一邊交換情報。
艾爾諾似乎覺得那肉店老闆有些可疑，我能明白他的疑慮，不過親眼見證老闆那誠摯可親的表情之後，我確定這懷疑只是多心。
問起婓胡，賽拉佛老闆居然跟這惡德商人也有些過結。
「斐胡？我知道啊，鬼鬼祟祟的奸商。」
「那傢伙還想推銷我假寶石，真是，當我誰？」
嗯，不管婓胡這傢伙怎麼想，我清楚他是招惹錯人了。
順道問起那肉店的事。倒不是有所懷疑，但見他神神秘密，難免有點好奇。
「這個啊……之前我也和他聊過天。」
「雖然他一直都不想說自己名字，『那你叫我馬斯克吧』，他是這說的，但我還是習慣叫他肉店大叔。」
馬斯克……MASK……面具……連自己的名字也不肯說，看來真是有心要隱藏身份。
不過誰身上不帶幾件秘密呢？既然連賽拉佛老闆都不在意，也就不再深究。
酒足飯飽之後，問過女妖之嚎的方位，眾人決定直搗黃龍去找那斐胡。
進了女妖之嚎，客人零零散散，生意顯然是比鹹狗差了一截。
我們往櫃檯去點了幾杯喝的，便問那老闆是不是有個叫斐胡的人住這兒？
老闆一臉疑惑：「你朋友？」
我對斐胡這人幾乎毫無認識，要強裝熟人肯定露出馬腳。
幸虧方才跟賽拉佛老闆打聽過這人的事情，我對他搖搖頭：「聽人介紹他手上有些寶石，想找他做點生意。」
真也好、假也罷，橫豎我不是真心要買他的寶石。而斐胡既然自稱商人，這老闆肯定不能擋人財路。
果不其然，老闆毫無懷疑：「這樣啊，樓上左邊數來第二間。」
謝過老闆，連飲料也不及喝，我們上了樓梯，往斐胡的房間去。
走廊上鴉雀無聲，我抬手輕敲他的房門：「斐胡先生？」
沒有回應。難道他出去了？
……不，瞧老闆的反應，他不像是不在。要嘛他是刻意不應門，要嘛他可能遭遇甚麼意外。
門鎖構造並不複雜，我倒是可以嘗試撬開，不過……一切還是謹慎為要。
仔細檢查，房門是鎖住的，鎖上更是做了手腳，是一種與門鎖連動的陷阱開關，假使有人打算撬開鎖頭就會觸動。
總之，得先處理了這陷阱。
示意其它人後退，從袋裡掏出工具，我開始嘗試拆除陷阱。
多虧在街頭打滾幾年學來的古怪知識，我還看得出這陷阱的原理，起初一切順利，眼見只差最後一道撬鎖便要解除的時候，我失手了。
工具突然卡到開關，一道綠色的液體從鎖孔裡噴出，我連忙往旁邊一閃，但還是被部分液體濺上手腕，傷處一陣劇痛。
其它人圍上來關心我的傷勢，我突然間有點感動。
雖然萍水相逢，初識不過一日，但能被人關心的感覺還是挺好的。
「沒事，小慯。」我說。
門上綠汁噴了一陣才停，從傷處的灼痛感推敲，那大概是強酸強鹼之類的東西吧。
門已打開，眾人魚貫而入。
房裡空無一人，只見到一張床、一個衣櫃、一張書桌，到處都沒有斐胡的影子。
艾爾諾舉起右手，掌心泛著白光，凝神屏息，說道：「床底似乎有奇怪的魔法存在。」
「再等我一下……」他走到床邊，用手摸著床板，閉起眼睛試著感受著什麼。片刻開口：「床底下有微弱的魔法存在，但我沒看出來是什麼魔法。」
「……搬開？」畸牙走向床邊，準備將床板抬起查看。
正當眾人注意力集中在床底時，突然間一道人影從衣櫃中竄出，手持細劍，一劍刺入潔潔的肩膀。
艾爾諾立刻掏出一枚銀錠，口中唸唸有詞，月光照耀在他手中的銀錠上，發出詭異的銀色光芒，令人聯想到死亡。
偷襲者見了詭異銀光，渾身一陣，愣立當場。
這會才仔細看清他的模樣，男子，年紀約莫三十，留著一頭凌亂黑髮，臉上多處刀傷，看來傷勢不輕。
大概是艾爾諾的法術令他一時無法動彈，畸牙趁勢對他揮出槤枷，重重擊在對方肩頭上。我藉機上前夾擊，可大概是手腕傷勢影響，這一刀出手並不俐落，短劍揮空，砍在旁邊的衣櫃上。
潔潔的傷在艾爾諾的治療術下迅速復元，可同時那人也已恢復神智，一劍刺向畸牙，與眾人纏鬥在一塊。
這人雖然負傷卻依然身手矯健，我們的攻擊幾度都讓他以不可思議的反應避過。
戰鬥中，潔潔詢問他是否就是斐胡，他並沒有回答。
不過就算他不是斐胡，必也和斐胡脫不了干係，總之先擒下再來慢慢詢問。
他雖厲害，但雙拳難敵八手，在四人圍攻之下終究還是落了下風。
潔潔扔出她的陶製水罐往那男人砸去，男人被這一干擾，注意力分散，緊接著畸牙的攻擊重重擊向他的要害。男人痛呼一聲，昏了過去。
看他模樣實在不像商人，一般商人哪能有他那樣的身手。畸牙拿出繩子將他五花大綁，我們繼續搜索房理可疑的地方。
床底，擺著一口大木箱。
艾爾諾謹慎地再度偵測魔法，探不出究竟；我仔細觀察了那口箱子，也看不出所以然。
不管裡頭有什麼古怪，箱子就在眼前，不撬開來看看又怎麼能甘心？
──於是我就做了那個讓人後悔莫及的決定。
我將工具伸入鎖孔，試圖撬開鎖頭。卻在那一瞬間轟然一響，只看到眼前紅光一亮，一陣駭人的火焰噴出，熱風掩面而至。
「天殺……」來不及反應，烈火已經燒上身驅，接著失去意識。
我大概只昏過去一小段時間，睜開眼的時候，艾爾諾在我眼前，說他用了我身上的治療藥水。
我只覺得全身灼痛，手掌壓著傷處，眼淚忍不住從眼眶滾落，滿腦子只有一個字──痛。
「好痛喔，」
「那個鎖……我打不開……好痛喔。」
寶箱滾落在一旁，可以聽見裡頭有錢幣的聲音。
潔潔在那男人身上搜了一陣，找到兩把鑰匙。
一把是房間門的，另外一把……似乎是那箱子的。
……我到底是為了甚麼才傷成這副德性？
潔潔用鑰匙打開那口箱子，裡頭有一袋錢和一把匕首。
匕首相當精緻，使用起來也很襯手；那袋錢大概是一千金幣左右。
噢好吧，看來我這傷也不是傷得毫無價值。
又在房裡搜了一陣，桌上擺著紙筆，有封寫到一半的信。
『一切已經準備就緒.……』信件仍未完成，只有這一小句話。而那字跡，跟昨晚襲擊鹹狗酒吧那兩個半獸人身上的字條筆跡一模一樣。
瞥了一眼「斐胡」，看來事證物證都齊了。
桌上還有本書，似乎記錄了某個以黑烏鴉為名之人的故事。我看看那書、又看看信件，對其他人說：「按這紙條來看，壞消息是，真的有項陰謀在進行。」
「好消息是，這信還沒有寫完，最後的通知還沒有發出去，在最終階段的陰謀爆發前我們還有段緩衝時間做反應。」
最要緊就是得快點把這消息帶回酒吧告訴羅伯特。
我們決定把箱子、信件、書，還有斐胡，所有房間裡發現覺得重要的東西帶走。
但若這樣扛著人下樓總是太過引人注目，於是我們爬窗。先由我和艾爾諾下樓接應，再由潔潔和畸牙從二樓窗口將斐胡垂吊下來。
計劃很順利的進行，街上偶然碰上的衛兵並沒有多作為難，我們一路回到鹹狗酒吧。
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回到鹹狗，老闆和羅伯特很訝異我們怎麼連人都綁了回來。簡單解釋了幾句，老闆表示願意出借地下室供我們作「詢問」之用。
於是由畸牙將人揹到了地下室，羅伯特跟著眾人一起下去。
現在的問題是，斐胡昏過去了，想問話得先把他弄醒。
然而斐胡的傷勢可能比想像中更加深沉。
搖他踹他，不醒。
拿冷水潑他，不醒。
灌他治療藥劑，不醒。
天殺的牙牙，你出手也太重了。
萬不得已之下，我們請來酒吧老闆娘助拳。美麗的女精靈吟動治療咒文，在柔和的白光包圍下，斐胡終於恢復意識。
「現在，該來談談人生了，斐胡先生……」我不懷好意的笑。
恢復意識的斐胡察覺己身處境，登時大吼大叫起來。
畸牙拿著武器在面前晃了晃，我上前對他曉以大義，指指旁邊的羅伯特：「這位，是羅伯特先生，是被你和你的夥伴聯手劫掠商隊、還在倉庫偷放蜘蛛的羅伯特先生。」
指指地板：「這裡，是鹹狗酒吧，是你派那兩個愚蠢獸人來搶劫的鹹狗酒吧。」
「現在你被五花大綁，明白自己的處境嗎？」
斐胡別過頭去，沒有說話。
我把他的頭扳回來，盯著他的眼睛：「看來你還記得自己做了甚麼，那麼事情就好談了。現在開始我們會問你一些問題，聰明如你一定知道應該據實回答。否則我不和你談人生，其他人可能就要和你談來世了，明白嗎？」
潔潔舉起巨鎌亂揮一陣，做出恐嚇的樣子。畸牙用杖柄敲了敲地板，增加威嚇力。
在眾人恐嚇之下，斐胡終於屈服：「好好好！別殺我！我都說就是了！」
「糧倉的毒是我下的，是某個黑暗精靈要我下的毒！」
「但商隊跟我一點關係都沒有！」
聽聞黑暗精靈之名，眾人倒抽一口冷氣。斐胡供述，他是收了某個黑暗精靈一大筆錢財，希望他在鎮上製造動 亂，削弱鎮子的戰力。糧倉的毒是他下的，到酒吧鬧場的兩個半獸人也是他派的。他只知道那個黑暗精靈叫威索爾，正在籌組一群哥布林和野蠻人大軍準備攻擊十 鎮，然而聯絡都是由對方主動，他也不知道威索爾藏身在什麼地方。
羅伯特聽完斐胡的自述，氣得差點要再揍他一頓，眾人連忙勸住。
冷靜一點之後，羅伯特說他必須去通知衛兵，籌劃應戰事宜。交給我們報酬還有一封信，希望我們前去聯絡戰槌氏族的布魯諾請求增援。
都已經幫到這個分上，倒也沒有理由再拒絕。
我們接受了這個任務，決定將斐胡交由賽拉佛老闆發落，我在心底為這個可憐的小男人默哀五秒鐘。
說起來，黑暗精靈給斐胡的一大筆報酬，大概就是他房裡搜出的那個錢袋吧。我將袋子在眾人面前晃了晃，他們居然紛紛表示那是贓款不願意收！？
……天底下真有放著真金白銀不要的呆子。罷了，他們不要，我可不客氣，大大方方的將錢放進袋裡，貪財貪財。(其實我記得嘴巴上說不要最後好像還是分了出去ˊ_>ˋ)
勞碌了一天，眾人皆感疲累。戰槌氏族也不是兩三步路可以到的，於是決定休息一晚，隔天早上再出發。
隔天早上，經過充分休息後，我們往戰錘氏族的駐紮地點布魯諾岩前進。
一路上除了細雪飄逸外並沒有什麼特別狀況，最後到達布魯諾岩的矮人地洞門口，兩個穿著胸甲的矮人士兵手持長槍看著我們。
在門口繳收了我們身上的武器之後，順利的入內，通過人力開鑿出的通道，到達宏偉的石製大廳，見到布魯諾戰槌。
紅鬍子的矮人族長接下羅伯特的信件，二話不說表示願意派出一百名戰士，親自領軍到場支援。
欸？這就成了？任務比我想像得要輕鬆得多。
就在我這麼想的時候，布魯諾表示想試試我們的身手，希望我們跟他的手下對打一場。
什麼鬼？都大軍壓境了，死生存亡之刻，這是打友誼賽的時候嗎？
……我當然不敢這麼吐嘈。對方都義氣相挺了，我們不展現一點誠意，萬一對方生氣反悔怎麼辦？
不得已只好硬著頭皮上了。
布魯諾派人分配給我們幾件特製的武器。我拿到一件匕首造型的悶棍，沒見過這樣的工藝品，覺得有點新鮮。
我們被帶到練武場，四個全副武裝全身鎧甲的矮人候在那兒。
呃不是友誼賽嗎？有必要這麼認真嗎？
布魯諾站到看台上：「接下來的規則是，只要任何一方有一人倒下，戰鬥就結束，不准使用奧術，不准使用治療法術，不准用攻擊、魅惑對方的任何法術，堂堂正正的上！」戰鬥就這麼開始了。
這群矮人都是正規戰士，不僅皮粗肉厚，身上的重裝甲更是讓眾人傷透腦筋。幾次攻擊眼見都命中了，但偏偏落在裝甲防護的地方，絲毫造成不了傷害。
然而水能載舟亦能覆舟，也許正是由於裝甲厚重，矮人戰士們的動作也不太靈活，幾次攻擊都撲了空。
一時演變成我方打不透護甲、對方揮不到我們的情況。
眼見僵持不下，我們決定全力集火同一個對象。布魯諾自己把規則說得很清楚，只要其中一方有一人倒下，就算是輸。
「集火到同一個人身上！」艾爾諾鎖定其中一個矮人，施以假動作干擾對方視線。我也閃身到同一個矮人身旁，武器一陣亂舞，擾亂他的同時對著畸牙叫道：「大個子，來打這隻！」
只見畸牙快步逼近，威風凜凜的頂著凜凜威風將手中木棍對著矮人揮出。
滿以為這一下可以打得這矮人四腳朝天，沒想到畸牙這一棍揮出，仍是擊在空氣裡。
「啥！？」我目瞪口呆的望著他。牙牙你別雷了！
幾乎就在同時，最右邊矮人的棍棒一棒打中了潔潔胸口。
這下可不怎麼有趣了。
「啊啊啊啊好煩躁好煩躁，這硬到沒天理的的鎧甲。」
「腳！」朝臉空劈。
「手！」向腳佯攻。
「臉！」往肚子揮舞。
我一連串手不對口的佯攻動作意圖干擾方才那名矮人的動作，卻差點失手讓手中的棍棒飛出去。
眾人緊接著又是一輪干擾佯攻你躲我閃，終於畸牙一棍打中我們集火的對象，對方轟然倒下。
布魯諾滿意地上前宣布我們獲勝。看看隊友，每個都是大汗淋漓累得跟牛一樣。除了讓人體認到矮人鎧甲的厚實之外，我真心不覺得這樣的對打有甚麼意義。
布魯諾大方的將那造型特殊的悶棍留給眾人作紀念。連絡完出兵事宜，拜別矮人營地，我們踏上歸途，回到了塔苟斯。
回到鎮內，至少兩百名的傭兵已經集結完成。
羅伯特赤裸上身，戴著手套在現場指揮，見到我們，熱烈的揮了揮手。
同時現場還有一名手持雙刀，身穿異色胸甲的戰士。
──泰風。
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所謂人為財死，鳥為食亡，我很確定有一天我一定我會因為貪財死在一個莫名其妙的地方，而且說不定過不久就要發生。
跟隨在泰風身後，我仍然不敢相信我真的決定這麼做。
昨天羅伯特說，泰風發現了哥布林軍的據點，希望我們能夠加入泰風的突擊隊，直搗敵軍老巢。
看著他招集來那兩百人的軍勢，我一開始還天真的問他，如果士兵都去突襲哥布林巢窟，這樣一來守護城鎮的兵力足不足夠？
那天殺的死光頭沒良心的賊禿子居然說只有我們五個人要去！
說什麼少數精銳的突襲和斬首作戰讓他們手足無措，之後的掃蕩由他們來！
從哪個角度看我都是屬於嬌弱少女的那一群啊，前不久才和一群矮人玩過你揮空我打歪的遊戲玩得不亦樂乎，哪裡來的少數菁英啊！？
然而他接著道：「每個人五百金幣外，那個據點所有物資一半的金幣和全部的其他物品都歸你們，怎麼樣？」
……我一聽到一半物資整個人都暈了，忙不迭就答應陪泰風他們來送死。
昨天整晚都還做著發財的富豪夢呢，今天醒來才發現這一切有多不對勁。
只是……唉，腦袋這麼想，身體還是老實跟了過來。
據點一半的物資呢……這誘惑實在讓人難以割捨。
低著頭跟隨泰風的腳步，不發一語。沒多久，領路的雙刀遊俠停了下來。
「就是這裡了。」
一個詭譎莫名的山洞就在眾人眼前。
這就是敵軍的大本營嗎？
……罷了，既然都到這份上了。我掏出珍藏的法師裝甲藥水，往嘴裡灌。跟隨眾人腳步進入山洞。
進洞才沒多久，耳邊聽見一陣嘰嘰喳喳的嘈鬧聲。
是哥布林？而且數量不是一般的多。
泰風隊長估計數量在二十以上，吩咐眾人小心保重，奮勇的執起雙刀自己往聲音來源方向去了。
洞內漆黑幽暗，沒有一絲光源。我們四人只能憑藉畸牙獸人族的昏暗視覺，一步一腳印的摸索前進。我藉由這片黑暗隱身，盡量不發出氣息。
走了一段距離，通道豁然開闊，前方傳來一陣吼叫的聲音。
畸牙停下腳步，似乎看見了什麼。
「吼喔喔喔喔！！！」黑暗中再度響起一片憤怒嘶吼。我還沒看清對方，對方貌似就已經發現了我們。
畸牙低聲說：「不是……哥布林。」
不是哥布林？
……當然了，哥布林哪能有那樣的吼聲。我實在好奇他究竟看到什麼東西，忍不住拿出提燈火油，將火柴往上一點。
同時艾爾諾唸了句：「七重天界，賜我靈光。」旋即全身被銀光包圍，照亮眼前事物。
我這時才看清了那吼叫聲的本體，看清了眼前那面目嚇人的大塊頭。
「食人魔！這個洞穴裡有食人魔！」潔潔叫嚷起來。
不單食人魔，他身旁還跟了兩隻哥布林和兩隻大地精，簡直雪上加霜。
「我以為我們只是來打哥布林的……」我絕望的看著那頭食人魔。
「我是來打哥布林的沒錯。」嗖一聲，潔潔一箭射向大地精，戰幕於焉開啟。
這一仗並不好打。
巨魔聲勢駭人，確實不好對付，眾人一出手便使盡吃奶力氣，奇招並出。
各種法術、道具、藥水，毫無保留的往巨魔身上招呼。
我丟盡了手裡的熾火膠與絆足包，閃避巨魔同時還要不斷提防周圍地精與哥布林的騷擾。
艾爾諾與畸牙接連掛彩，卻不影響如日盛焰的鬥志，越鬥越狂、越戰越強。
終於在眾人齊心接連消耗之下，畸牙一棒擊破巨魔心臟，踩在巨魔屍體上發出戰吼。
然而那群地精沒有罷休的意思，仍然前仆後繼朝眾人搶攻。
只是打倒了巨魔，眾人彷彿吃了定心丸，悍然無懼地迎戰幾個嘰哩咕嚕的小東西。
地精們接連倒下，眼見勝利就在眼前，最後的一名大地精眼看夥伴死光，刺出必死覺悟的一槍，重創了畸牙。
劫猶未盡，就在中槍同時，畸牙胸前突然冒出一段黑刺。
「哼，外面吵吵鬧鬧才出來，原來是有老鼠啊。」
一個灰黑皮膚、尖耳朵的男人站在畸牙身後，手上拿著一隻手弩和一柄黑色短劍，那劍直接刺穿畸牙的胸口。
──黑暗精靈。
鮮血自畸牙胸前噴出。身形一軟，在眾人驚呼聲中倒地，失去意識。
艾爾諾趕忙撲向畸牙身邊施行治療。
畸牙悠悠轉醒，幸好，還有性命。見他拖著虛弱的身子拿出治療藥水猛灌，臉色轉為紅潤，傷勢看來穩定住了。
「你這傢伙……就是跟斐胡勾結的黑暗精靈吧！？」
「那個……叫甚麼來著？」我一個箭步上前，從包裡掏出最後一包熾火膠，對著黑暗精靈扔去。火藥瓶在對方黑色的皮膚上炸開，鮮血與火光交織成一片艷紅。
「威索爾！你是威索爾！」潔潔邊跑邊搭箭拉弦，朝黑暗精靈一箭射出，戰局進入第二回合。
說那巨魔難以應付，這黑暗精靈更是難纏百倍；說斐胡身手矯捷，這威索爾更是如同泥鰍靈活。不單如此，他還會施展各種詭異的法術，我們簡直被他整得七暈八素。
見他舉手一抬一指，在黑暗術的效用之下，潔潔周圍登入陷入一團黑暗，連燈火都起不了作用。而他隱身那團黑暗之中，眾人只得聽聲辨位，瞎子摸象的在黑暗中與之交手。
還是畸牙厲害，即使是伸手不見五指的黑暗，依然憑藉聽覺找到了威索爾的方位。黑暗精靈悶哼一聲，聽來受傷不淺。
我有樣學樣的循聲辨位，接近那一團黑暗。拔出匕首，對著黑暗精靈可能的方位刺去，手上卻沒有任何實感。
「去死！卑賤的人類！」黑暗精靈怒吼一聲，自黑暗中出刀。我從險之又險的角度避開，這一刀只擦過胸口。
然而他手上短劍卻有古怪。在滑過胸口的瞬間，刀尖突然噴出大量白色蛛絲。
我躲得過刀鋒卻避不了蛛網，煞時被蛛絲噴了一身，纏在黏稠的蛛網中動彈不得。
「天殺的這甚麼黏死人的……」我一陣驚慌，但是對方也得意不了太久。
雖然在黑暗之中看不清楚，但一陣乒乒乓乓的聲響，似乎是艾爾諾與畸牙連袂出手，接著一顆爛糊糊的腦袋從黑暗中飛出。
連哀嚎聲都不及發出，威索爾便頭身分離，一命嗚呼。
「……死了，或許。」黑暗中傳來畸牙的聲音。
當然死了。我望著那顆頭顱。死得不能再死了。
解決黑暗精靈，齊力料理了剩下的最後一隻大地精，戰鬥宣告落幕。
在畸牙的幫助下我掙脫了那惱死人的蜘蛛網，在那黑暗精靈屍體上搜括一陣，扒下他身上的秘銀鏈甲衫，將那把會噴蜘蛛絲，有古怪圖騰的黑色短劍納入收藏。
深處還有一個房間。我們就著燈火，小心翼翼的進入房間，接著──
滿屋的食物、成堆的裝備、滿地的錢財。
一輩子沒見過的金錢財貨突然出現在眼前，我看得眼睛發直、呼吸急促。
──發了。
這一身被噴得不冤枉了。
流血算什麼？流汗算什麼？就算被噴了甚麼古怪的液體蛛絲在身上，跟眼前這成堆財寶比起來又算什麼！？
「錢啊！！！！！！」我情不自禁地抓起麻袋，把散落在地上的錢幣大把大把往袋子裡裝。
我的隊友們似乎對眼前戰利品興趣缺缺，我不懂他們在抱怨什麼。
我的意思是──拜託！錢耶！是錢耶！閃閃發亮的錢耶！你們專心點好不好？
泰風在這時進來和我們會合。看模樣，他也沒有大礙。
羅伯特說了，據點裡一半的資金貨物歸我們。協調之後，決定將食物與裝備留給羅伯特，錢由我們收下。
接著，傳令兵前來，回報入侵塔苟斯的哥布林和野蠻人全數被殲滅的消息。
看來我們是打了個大勝仗。
收拾一身疲憊，帶著滿堆的黃金與裝備錙重，我們在馬車的迎接下光榮回歸塔苟斯。
回到鎮內，我們得到英雄式的歡呼與禮遇，不單貨品消費打折，鹹狗酒吧更是願意免費招待我們一個冬天。
「應該不會再有任務了。大家之後上哪去呢？」潔潔一臉天真無邪的問。
「……休息，吧。」畸牙回答：「……冬天後，找法師，學法術。」這古怪的獸人還沒放棄他的法師夢。
艾爾諾：「……不知道，可能……先回家一趟吧。」
至於我嘛……
「當然是玩樂逍遙一陣子啊！唷唷唷這快樂的人生……」樂不可支的數著袋子裡的小金幣。
開心歸開心，我也不是自私自利的人。把得來的金幣分成四份分給他其他人，順道把黑精靈身上的祕銀衫交給潔潔：「小妹妹，這件給你。」
「嗯，咦！這個、這個──」潔潔接下那套密銀鍊甲衫，「嘉絲小姐，我……我已經成年了欸……」
「欸？是嗎？啊哈哈！那我以後改口叫小小姐好了。」大賺一筆之後整個人心情不錯。潔潔道了聲謝，我兀自沉浸在飄飄然的愉悅情緒之中。
想想過去幾年在溝渠中與鼠蟻爭食的日子，何曾想過自己也會有這般風光的一天？
回想家鄉被那群山賊魚肉欺壓的慘痛記憶，與如今英雄般的禮遇如何能同日而語？
「醉仙！醉仙！醉仙！醉仙！」酒客又開始鼓譟起來。
我一腳跨上吧檯，舉起酒杯仰頭暢飲──
十鎮冬日。
飄雪而溫暖的冬日。
我永遠不會忘記，自己渡過了一個有汗水、有淚水，充滿冒險與歡樂的冬天。
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