「N」 for 「Night」：
※
今晚的夜沒有聲音，寧靜得令我格外不適。
我坐在營帳內，削著第一百四十六根箭矢，為它安插上羽毛。再三十四根就能結束了，還差一點──明明如此想著，但手指卻愈發不聽使喚。
或許，是因為我在逃避真正該做的工作吧。
『為什麼！！』
白天那人嘶心裂肺的吶喊，還鼓盪在我的耳裡。我不知道，這到底是不是正確的……但令我更難過的，是我「正在懷疑」的事實。不該懷疑才對，這就是我們的生存之路，想起司祭的話吧。
最終，我放下箭矢和小刀，帶起我的夥伴轉身向外。夜雖未深，外面卻早已無人活動，漆黑得如同天頂的夜，映照漆黑的我們。我不想給巡哨的眼看到，因此選擇從側面穿入林地，尋找小溪。在樹梢上移動的好處，就是不會踩到落葉，除了注意別碰傷鳥巢外，一點壞處都沒有。
清澈的溪水，躲在繁茂樹林的籠罩中，提供我們最安全的掩蔽。我拔出木鞘，將夥伴放在河水裡浸泡，讓水流捲走上面的斑斑紅紋和腥味。任由手指傳來的寒意洗滌我的精神，等到月色已傾斜半度，我才拿起夥伴，在皎潔的月光下重新檢視。
「……果然，還不夠。」
雖然眼裡的它早已無比潔淨，但耳朵還是煩悶難耐。手很自然地握緊，揮出一道晶瑩的鋒芒。第一步、第二步，腳步順著馳走的意，突破清風與大地的桎梏，斬斷一條條看不見的線。這樣夠了嗎？還是不對，於是我聽從著它，閉上雙眼。
風不是敵人。重力不是敵人。月光也不是敵人。沒有敵人。此刻，惟有我與我的夥伴。我就是劍，劍就是我。不用斬斷任何東西，不需要在意任何事情，只要聽著劍的聲音。
往返復回，在峰與谷之間躍動，繞過靜謐的樹，撥開流淌的風，萬物的聲音都蓋不過此刻的劍。一尺之劍，迴盪出了千里之音。
──忽然，我觸碰到了一片葉子。
睜開眼睛，劍尖三吋之前，站著一位身披黑簑的青年。他抬起斗笠，瞳孔正對著我，表情就和長久以來般固定不變。
「刃，我在找妳。」
「……葉。」我放下夥伴，輕輕挑起足邊的木鞘，手腕一抖便讓夥伴返鞘入懷。「是司祭，還是族長？」
「司祭。今天妳的戰果，已經得到認可了。」雖然語氣始終沒有跳動，但我知道他正在高興。「妳的年歲也正好十六，今晚便要給妳傳授印記。」
「明白了，我──」本應順其自然出口的話，卻被莫名的力量壓到喉嚨裡。我該說什麼？不對，為什麼我正在思考「我該說什麼」？根本沒有思考的必要，這不是我們的天職嗎。
但是，那個男人的吶喊，沒辦法從我的腦海裡洗掉。
「──我稍後就去。」
葉定住了視線。我不敢看著他，只能低下頭，緊緊注視他的腳尖。我的本能想尋找理由，但理智告訴我是沒用的。葉一定知道，他一定有辦法知道我在想什麼，正如我也能知道他在想什麼。
「……我會跟司祭說，妳正在弔祭英靈。」他用斗笠蓋起面貌，轉身離開了這裡。我忽然有些後悔，沒有仔細看他的眼睛。或許，我永遠也不會知道今夜的他，是用何種眼神在注視著我吧。
對不起，明知你會替我找理由，我還是利用了你的溫柔。但是，我真的需要好好想一想。
攀上最高的樹梢，我注視著純白而公正的月，以及旁邊的……星。頓時，我想起某個人類小孩說的事情。這令我暫時放棄思考，手指抬上半空，伴隨喃喃自語的嘴唇，開始比劃一個符號。
「在銀月見證之夜，向星空祈求垂聽。全能的星靈呀，請聽從我的願望。」
願望……我需要什麼？區區的我，能向星空祈求什麼願望呢。即使明知肯定構不著，我還是伸直了手，仰望黑暗的天際。
「我想要……我想要知道，我所信仰的道路是否正確。請回答我吧。」
終於脆弱到連這種問題都出來了。下一秒，我就嗤笑起自己的無能，卻忘了該怎麼牽出笑容。
──在那一刻，星空閃爍了。
一陣亮光刺痛我的眼睛，周遭突然像有千顆太陽在照耀般，無處不在的光明吞噬了我。發生了什麼事？在我還沒反應過來前，感官卻又恢復了正常。
還是寂靜的夜，月亮依舊潔白，樹梢甚至沒晃動半度。
但是，我見到了遠方的異象。在河川的下游，有黑煙緩緩飄起，一片突兀的水霧遮蔽住了堤岸與草原。彷彿，有什麼東西在那邊爆炸，又像是……有東西在那邊墜落了下來。
沒來由地，恐慌攀附上我的內心，靠在樹幹旁的五指微微顫抖。身為羽的一份子，我絕對該立刻回歸營地，報告觀察到的狀況，等待族長定奪。但是，直到方才還覺寂靜難耐的耳，此刻卻無比渴望遠方的聲音。
去看看吧，去看發生了什麼事。
「……這是不對的。」本想這麼說的我，卻在片刻後意識到，那句話根本沒被說出來。我很清楚，現在腳底所囤積的力量，究竟想做些什麼。我的身體，想代替我的本能與理智，去尋找那份答案。
於是，我放棄了。就去吧，馬上去看。因為……
我也很想知道。
今年的最後一篇！
某種意義來說，也是新階段的第一篇。
祝各位新年愉快，所有的願望都能成真。
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今晚的夜沒有聲音，寧靜得令我格外不適。
我坐在營帳內，削著第一百四十六根箭矢，為它安插上羽毛。再三十四根就能結束了，還差一點──明明如此想著，但手指卻愈發不聽使喚。
或許，是因為我在逃避真正該做的工作吧。
『為什麼！！』
白天那人嘶心裂肺的吶喊，還鼓盪在我的耳裡。我不知道，這到底是不是正確的……但令我更難過的，是我「正在懷疑」的事實。不該懷疑才對，這就是我們的生存之路，想起司祭的話吧。
最終，我放下箭矢和小刀，帶起我的夥伴轉身向外。夜雖未深，外面卻早已無人活動，漆黑得如同天頂的夜，映照漆黑的我們。我不想給巡哨的眼看到，因此選擇從側面穿入林地，尋找小溪。在樹梢上移動的好處，就是不會踩到落葉，除了注意別碰傷鳥巢外，一點壞處都沒有。
清澈的溪水，躲在繁茂樹林的籠罩中，提供我們最安全的掩蔽。我拔出木鞘，將夥伴放在河水裡浸泡，讓水流捲走上面的斑斑紅紋和腥味。任由手指傳來的寒意洗滌我的精神，等到月色已傾斜半度，我才拿起夥伴，在皎潔的月光下重新檢視。
「……果然，還不夠。」
雖然眼裡的它早已無比潔淨，但耳朵還是煩悶難耐。手很自然地握緊，揮出一道晶瑩的鋒芒。第一步、第二步，腳步順著馳走的意，突破清風與大地的桎梏，斬斷一條條看不見的線。這樣夠了嗎？還是不對，於是我聽從著它，閉上雙眼。
風不是敵人。重力不是敵人。月光也不是敵人。沒有敵人。此刻，惟有我與我的夥伴。我就是劍，劍就是我。不用斬斷任何東西，不需要在意任何事情，只要聽著劍的聲音。
往返復回，在峰與谷之間躍動，繞過靜謐的樹，撥開流淌的風，萬物的聲音都蓋不過此刻的劍。一尺之劍，迴盪出了千里之音。
──忽然，我觸碰到了一片葉子。
睜開眼睛，劍尖三吋之前，站著一位身披黑簑的青年。他抬起斗笠，瞳孔正對著我，表情就和長久以來般固定不變。
「刃，我在找妳。」
「……葉。」我放下夥伴，輕輕挑起足邊的木鞘，手腕一抖便讓夥伴返鞘入懷。「是司祭，還是族長？」
「司祭。今天妳的戰果，已經得到認可了。」雖然語氣始終沒有跳動，但我知道他正在高興。「妳的年歲也正好十六，今晚便要給妳傳授印記。」
「明白了，我──」本應順其自然出口的話，卻被莫名的力量壓到喉嚨裡。我該說什麼？不對，為什麼我正在思考「我該說什麼」？根本沒有思考的必要，這不是我們的天職嗎。
但是，那個男人的吶喊，沒辦法從我的腦海裡洗掉。
「──我稍後就去。」
葉定住了視線。我不敢看著他，只能低下頭，緊緊注視他的腳尖。我的本能想尋找理由，但理智告訴我是沒用的。葉一定知道，他一定有辦法知道我在想什麼，正如我也能知道他在想什麼。
「……我會跟司祭說，妳正在弔祭英靈。」他用斗笠蓋起面貌，轉身離開了這裡。我忽然有些後悔，沒有仔細看他的眼睛。或許，我永遠也不會知道今夜的他，是用何種眼神在注視著我吧。
對不起，明知你會替我找理由，我還是利用了你的溫柔。但是，我真的需要好好想一想。
攀上最高的樹梢，我注視著純白而公正的月，以及旁邊的……星。頓時，我想起某個人類小孩說的事情。這令我暫時放棄思考，手指抬上半空，伴隨喃喃自語的嘴唇，開始比劃一個符號。
「在銀月見證之夜，向星空祈求垂聽。全能的星靈呀，請聽從我的願望。」
願望……我需要什麼？區區的我，能向星空祈求什麼願望呢。即使明知肯定構不著，我還是伸直了手，仰望黑暗的天際。
「我想要……我想要知道，我所信仰的道路是否正確。請回答我吧。」
終於脆弱到連這種問題都出來了。下一秒，我就嗤笑起自己的無能，卻忘了該怎麼牽出笑容。
──在那一刻，星空閃爍了。
一陣亮光刺痛我的眼睛，周遭突然像有千顆太陽在照耀般，無處不在的光明吞噬了我。發生了什麼事？在我還沒反應過來前，感官卻又恢復了正常。
還是寂靜的夜，月亮依舊潔白，樹梢甚至沒晃動半度。
但是，我見到了遠方的異象。在河川的下游，有黑煙緩緩飄起，一片突兀的水霧遮蔽住了堤岸與草原。彷彿，有什麼東西在那邊爆炸，又像是……有東西在那邊墜落了下來。
沒來由地，恐慌攀附上我的內心，靠在樹幹旁的五指微微顫抖。身為羽的一份子，我絕對該立刻回歸營地，報告觀察到的狀況，等待族長定奪。但是，直到方才還覺寂靜難耐的耳，此刻卻無比渴望遠方的聲音。
去看看吧，去看發生了什麼事。
「……這是不對的。」本想這麼說的我，卻在片刻後意識到，那句話根本沒被說出來。我很清楚，現在腳底所囤積的力量，究竟想做些什麼。我的身體，想代替我的本能與理智，去尋找那份答案。
於是，我放棄了。就去吧，馬上去看。因為……
我也很想知道。
今年的最後一篇！
某種意義來說，也是新階段的第一篇。
祝各位新年愉快，所有的願望都能成真。
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