問起馬賊人數，梁廷彥答道：「稟大人，正確的數字雖不清楚，但由上個月大舉侵攻縣城的行動看來，對方人數至少也在三百以上。相較之下縣城官兵七折八損，總數剩下不到百人，根本不是匪徒對手。」
「除了兵力懸殊，最麻煩的還是對方盤踞馬嵬山上，那山頭地勢高險，易守難攻。帶頭的三個兄弟『湯仁』、『湯智』、『湯勇』又個個武功高強，一般官兵不是對手。除非絕對的優勢兵力，要想剿匪簡直難如登天。」
「本縣原有一千一百二十三戶在籍，登錄的人口約三千六百人。這幾個月折騰下來，死傷的死傷、逃難的逃難，如今剩下不到一半，幾乎都是些沒能力遷離的老弱婦孺。」
「盜匪聲勢日益囂張，縣城資源卻日漸耗損。上個月一場大難，把縣城的糧倉也劫了。如今我們只能苦苦支撐，捱得一時是一時，誰也不知道盜賊甚麼會再來；誰也不敢保證過了今晚是不是還有明天。」
「下官自知無能，不能為百姓申冤。故求大人主持正義，待此間事了、盜匪清剿，卑職願自往京畿請罪，奉還烏紗。」
「除了兵力懸殊，最麻煩的還是對方盤踞馬嵬山上，那山頭地勢高險，易守難攻。帶頭的三個兄弟『湯仁』、『湯智』、『湯勇』又個個武功高強，一般官兵不是對手。除非絕對的優勢兵力，要想剿匪簡直難如登天。」
「本縣原有一千一百二十三戶在籍，登錄的人口約三千六百人。這幾個月折騰下來，死傷的死傷、逃難的逃難，如今剩下不到一半，幾乎都是些沒能力遷離的老弱婦孺。」
「盜匪聲勢日益囂張，縣城資源卻日漸耗損。上個月一場大難，把縣城的糧倉也劫了。如今我們只能苦苦支撐，捱得一時是一時，誰也不知道盜賊甚麼會再來；誰也不敢保證過了今晚是不是還有明天。」
「下官自知無能，不能為百姓申冤。故求大人主持正義，待此間事了、盜匪清剿，卑職願自往京畿請罪，奉還烏紗。」
「這……」小六一腳剛跨出門檻，停下身轉頭望你，滿臉猶豫：「謝師傅雖如此說，但吃百姓的糧、領公家的餉，巡城維安、提防宵小本是我們公門中人的本份……恕小六無禮，此事不能允你。我還是得先向衙裡回報，待上頭定奪。馬賊之事，回頭再與謝師傅細說。」不顧你的請求，兀自往門外去，身影消失在夜色之中。
過了一會兒，老闆才從樓梯上下來，朝廳上張望一陣，問道：「唉唷，六子呢？走了？」
才問完，你便聽見大街上一陣騷動。
過了一會兒，老闆才從樓梯上下來，朝廳上張望一陣，問道：「唉唷，六子呢？走了？」
才問完，你便聽見大街上一陣騷動。
夜暖、風輕，入眠時分清河縣城格外寂靜，就連街邊野狗野貓的叫聲也聽不見半響。
你聽見自己的鼻息，靜得能感覺自己的脈搏心跳。涼風吹過窗檻、吹入暗室、吹得你渾身舒爽。
你睡在床上，沉沉欲入夢鄉──
你聽見自己的鼻息，靜得能感覺自己的脈搏心跳。涼風吹過窗檻、吹入暗室、吹得你渾身舒爽。
你睡在床上，沉沉欲入夢鄉──
大街上傳來一陣人聲雜沓，七、八、九……由腳步聲估算，至少十二個人由遠到近，步履一致、動作迅速地朝著客棧方向移動。
若往窗口或朝門外探看，會看到一隊十多人的官兵舉著火把，全副武裝朝客棧挺進。
若往窗口或朝門外探看，會看到一隊十多人的官兵舉著火把，全副武裝朝客棧挺進。